Quel cadeau choisir pour l'amateur de jardinage? S'il a de l'expérience, sa bibliothèque compte probablement quelques-uns des innombrables titres québécois qui paraissent chaque année. À moins d'offrir évidemment un «beau» livre, une expression consacrée pour désigner un ouvrage magnifiquement illustré mais la plupart du temps inutile. Et évidemment dans le temps des Fêtes, les beaux livres sont nombreux.
Le plus visible en librairie actuellement est Le musée des jardins, une version plus volumineuse d'un ouvrage identique ou presque paru en 2004, une tournée des jardins dans le monde, pour les grands voyageurs ou jardiniers dotés d'une curiosité insatiable. On retrouvera dans la même veine Les 1001 jardins qu'il faut avoir vu dans sa vie. Les deux volumes se vendent une trentaine de dollars, une aubaine si on tient compte de la quantité considérable de papier exigée pour l'impression.
Mais le nouveau bouquin pratique qui m'a le plus séduit ces derniers temps est en anglais: Tomato, a Guide to the Pleasure of Choosing, Growing and Cooking Tomatoes, publié chez DK de Toronto mais offert chez Renaud-Bray, un petit bijou de 192 pages abondamment illustré. On y présente 160 variétés de tomates, de la méthode pour faire les semis, de l'entretien des plants et même de la façon de les cuisiner. En espérant qu'une maison québécoise traduise le bouquin l'an prochain. On pourra aussi l'obtenir sur l'internet. Rappelons que la tomate est le légume cultivé le plus souvent dans nos jardins et le plus consommé dans le monde.
Chez Hachette, Anne Dufour et Catherine Dupin signent Ma grand-mère faisait pareil au jardin, un livre sympa destiné avant tout aux amateurs de potagers, une sorte de glossaire sophistiqué proposant 800 trucs autant à des fins médicales que de culture ou de cuisine.
La maison Broquet nous présente pour sa part une version mise à jour cette année du Répertoire des arbres et arbustes ornementaux rédigé par une équipe d'Hydro-Québec, un volume de 560 pages très bien illustré qui fait l'inventaire de 1200 espèces et hybrides. Enfin, j'ai aussi été séduit par Arbres aimés, un ouvrage avant tout littéraire signé par Hubert Reeves dans lequel on retrouve les magnifiques photos en noir et blanc de Jacques Véry, publié au Seuil. L'auteur nous amène en promenade dans les lieux où poussent ses arbres favoris, même ceux du lac aux Castors, au temps où il étudiait à l'Université de Montréal. Il nous parle entre autres de l'infanticide chez les chênes, sujet moins tragique qu'il n'y paraît puisque les petits ne peuvent supporter l'ombre de leurs parents et finissent par mourir.
Autres suggestions
> Offrir un cours sur l'horticulture par les Amis du Jardin botanique (www.amisjardin.qc.ca)
>Un abonnement à l'exceptionnelle revue Quatre-Temps, publiée aussi par les Amis du Jardin botanique.
>Une belle orchidée: un phalaenopsis en boutons ou en fleurs, l'espèce la plus facile à cultiver, un cattléya odorant, un oncidium papilio.
>Une plante originale: platycerium (bois de cerf), Euphorbia obesa, Adenium obesum (rose du désert»), un caféier, etc.
>Un guide d'identification sur les champignons sauvages du Québec ou le CD 1001 champignons du Québec du Cercle des mycologues de Montréal www.mycomontreal.qc.ca Prix: 75$. Disponible aussi à la Myco Boutique, rue Rachel, près de Saint-Laurent (www.mycoboutique.ca)
>Modeste mais joli: un ou des bulbes d'amaryllis sur le point de fleurir. Un beau cadeau pour ses hôtes.
>Et pourquoi pas un chèque-cadeau d'une pépinière!
Pour découvrir les oiseaux du jardin
>Une paire de jumelles
>Un guide d'identification des oiseaux de l'est de l'Amérique du Nord ou spécifiquement du Québec.
>Une mangeoire, notamment un silo à chardonnerets.
>Le CD de L'atlas des oiseaux nicheurs du Québec (19,95). Le volume original coûtait 150$. Disponible chez www.quebecoiseaux.org
>Un abonnement au magazine Québec Oiseaux (4 numéros pour 22,95).
>Un abri d'hiver pour les oiseaux. Prix: 50$ Offert par www.nichoirs-junco.com et également aux pépinières Jasmin (Saint-Laurent), Locas (Laval), à la Ferme florale (Saint-Bruno) et chez Floralies Jouvence (Québec).