Question: Nous déménageons le 15 décembre et comme je tiens beaucoup à mes pivoines, je voudrais savoir comment m'y prendre pour les apporter dans mon nouveau jardin. Puis-je les mettre en pot et les conserver à l'intérieur du garage non chauffé jusqu'à la transplantation finale? Monique Archambault

Réponse: Les pivoines sont des vivaces qui peuvent vivre des décennies et je comprends que vous ne vouliez pas vous en défaire.La meilleure solution serait de les déterrer immédiatement, même si le sol est légèrement gelé en surface, et de les transplanter à l'endroit voulu. Vous pourrez même procéder en décembre, ont indiqué plusieurs producteurs interrogés à ce sujet, dont Mano Capano de Chicoutimi, qui produit notamment des pivoines coupées, et la Pivoinerie D'Aoust de Hudson.

Par ailleurs, comme cela se fait pour les lis livrés tardivement au cours de l'automne, il est aussi possible de creuser la fosse de plantation immédiatement et de la combler de papier journal, par exemple, pour éviter qu'elle ne gèle. Il suffira ensuite d'y insérer vos plants.

Attention! si les pivoines sont âgées, il est conseillé de les diviser, recommande Serge Fafard, le proprio des Jardins Osiris à Saint-Thomas, près de Joliette. Les racines devront être détachées délicatement de la masse racinaire de façon à mettre en pot quatre ou cinq d'entre elles (ou à les transplanter directement en pleine terre). Chaque racine devrait compter trois à six bourgeons.

Ensuite vous pouvez installer ces pots sur le sol, à l'extérieur, en les regroupant puis en les recouvrant d'un géotextile et d'un polythène pour éviter qu'ils ne soient trop mouillés au cours de l'hiver. Les plants devraient résister sans problème au gel.

Attention au botrytis

La conservation dans un garage non chauffé pose problème, explique pour sa part Guy Boulet, de Québec-Multiplants, un grossiste. Il faudrait maintenir la température ambiante la plus basse possible, autour de 0 C, mais préférablement en dessous de zéro, ce qui n'est pas évident. Si la température fluctue trop, le métabolisme de la plante se mettra en branle et elle deviendra sujette au botrytis, une maladie fongique fréquente et mortelle. Il importe aussi, lors de la mise en pot, de laisser la partie supérieure des racines à fleur de sol.

Quand procéder à la transplantation au printemps?

M. Fafard estime qu'il est mieux de laisser la plante fleurir dans le pot et de procéder à la mise en terre immédiatement après celle-ci. Une transplantation hâtive ne ferait que détruire un grand nombre de radicelles qui se sont formées dans le pot en fin d'automne, ce qui risque de retarder la floraison d'un an, soutient-il.

Évidemment, au jardin, on plante les pivoines de façon à ce que la partie supérieure des racines (les yeux) soit recouverte de 2 à 5 cm de terre seulement. Installées plus profondément elles risquent de ne jamais fleurir. La pivoine aime un sol lourd et exige six heures d'ensoleillement pour une floraison maximale.

Un dernier mot: il n'est pas encore trop tard pour planter des bulbes à floraison printanière comme les alliums, crocus, tulipes, narcisses et autres. Plusieurs pépinières les liquident à moitié prix actuellement.