Chaque année, il se tient à travers l'Amérique du Nord, du Mexique au Canada, un grand concours de nouveautés dans le domaine des semences appelé Sélections All-America. Seules les variétés s'étant montrées les plus performantes sur ce vaste territoire peuvent remporter un prix. C'est donc dire que ces gagnants sont réellement des plantes hors pair. Les voici.

Chaque année, il se tient à travers l'Amérique du Nord, du Mexique au Canada, un grand concours de nouveautés dans le domaine des semences appelé Sélections All-America. Seules les variétés s'étant montrées les plus performantes sur ce vaste territoire peuvent remporter un prix. C'est donc dire que ces gagnants sont réellement des plantes hors pair. Les voici.

 Petite pensée «Rain Blue and White»

 Il s'agit d'une pensée vivace (Viola cornuta) à petites fleurs. Elle est très rustique, tolérant jusqu'à - 40 °C (zone 2b), ce qui est exceptionnel. Son port est rampant et elle forme une plante de 25 à 35 cm de diamètre par 15 cm de hauteur. Sa floraison est incroyablement durable : du début du printemps, seulement quelques semaines après la fonte des neiges, jusqu'à ce que le sol gèle à l'automne. C'est peut-être un record de tous les temps pour la durée de floraison d'une vivace! D'ailleurs, dans les régions aux hivers doux, elle fleurit tout l'hiver, offrant ainsi 12 mois de floraison!

 Autre trait à retenir : sa coloration changeante. En effet, les fleurs commencent nettement tricolores, avec le pétale inférieur blanc, les deux pétales latéraux bleu poudre et les deux pétales supérieurs violet pourpré, mais à mesure que la floraison avance, les pétales inférieurs deviennent plus foncés et la fleur finit par être pourpre-violet et bleu moyen.

 On peut cultiver cette plante soi-même, la semant à la fin de mars pour une floraison l'été et l'automne de la première année, ou bien, si les marchands collaborent, acheter des plants en caissette déjà en fleurs au printemps. Comme cette plante ne craint pas le gel, on peut la planter dès le début de mai.

 Aubergine «Gretel»

 Voici une petite aubergine (Solanum melongena), parfaite pour la culture en contenant, mais qu'on peut aussi cultiver en pleine terre. À seulement 90 à 105 cm de hauteur, on peut la planter à 60 cm d'espacement. Ses fruits sont petits (7,5 à 10 cm de longueur) et blancs, avec un épiderme mince et ayant peu de graines. Son goût est sucré. C'est la plus hâtive des aubergines blanches sur le marché, mûrissant en seulement 55 jours à partir d'un semis fait à l'intérieur vers le milieu d'avril... du moins, si l'été est chaud.

 Melon «Lambkin»

 Ce melon unique d'un type inconnu jusqu'ici dans nos régions, le melon piel de sapo (peau de crapaud) est d'origine espagnole et l'écorce jaune marbrée de vert a dû faire penser à un crapaud. «Lambkin» est un melon hâtif (maturité : 65 à 75 jours après le repiquage) qu'on sème à l'intérieur vers la fin d'avril. Le fruit ovale de 1 à 2 kg est à chair blanche sucrée et aromatique. C'est également un melon de conservation, pouvant persister jusqu'à Noël. N'oubliez pas de lui laisser de l'espace : le plant rampant court sur 1,80 m et plus.

 Courge poivrée «Honey Bear»

 Développé au New Hampshire pour sa capacité à produire même là où les étés sont frais, «Honey Bear» produit trois à cinq fruits ronds à ovales vert foncé, pesant chacun 0,5 kg. C'est une courge de type buissonnant: elle occupe moins d'espace au jardin qu'une courge normale, atteignant un diamètre de 1,2 à 1,5 m. Surtout, elle est résistante au blanc, cette maladie qui met fin à une saison de production bien trop tôt. Alors la production continue tout l'automne, bien après que les autres courges soient mortes. On la sème en pleine terre au début de juin; la récolte commence 100 jours plus tard.

 Les semences des gagnants Sélection All-America sont offertes dans les meilleurs catalogues et dans certains magasins. À vous de les découvrir!