Guide de survie après les Fêtes

Impossible de détrôner le poinsettia. Il figure depuis fort longtemps en première place des plantes les plus vendues durant les Fêtes. Pourtant, même si elles ne jouissent pas de la même notoriété, plusieurs autres espèces connaissent aussi leurs heures de gloire durant la même période. Cyclamen, cactus de Noël, amaryllis, azalée, romarin, ou encore, petits cyprès, sont de ceux-là.

Impossible de détrôner le poinsettia. Il figure depuis fort longtemps en première place des plantes les plus vendues durant les Fêtes. Pourtant, même si elles ne jouissent pas de la même notoriété, plusieurs autres espèces connaissent aussi leurs heures de gloire durant la même période. Cyclamen, cactus de Noël, amaryllis, azalée, romarin, ou encore, petits cyprès, sont de ceux-là.

Le hic, c'est que bon nombre de ces plantes connaissent une existence éphémère faute de soins appropriés. Évidemment, quand on vit à une époque où «jeter après usage» est devenue une habitude, une plante qui montre des signes de lassitude est immédiatement condamnée à finir dans le sac à ordures ou au mieux, dans le tas de compost. Pourtant, il est possible de prolonger le plaisir des Fêtes en accordant un peu d'attention à ces belles de Noël. À défaut de les garder durant des années, comme cela est toujours possible, si nous les dorlotons le moindrement, elles enjoliveront notre environnement durant des mois. Petit guide de survie après les Fêtes.

L'AMARYLLIS

Les amaryllis sont des plantes bulbeuses qui ont subi un traitement thermique pour fleurir avant Noël. Elles sont faciles à conserver année après année dans un même pot en suivant quelques conseils élémentaires.

- Arrosez le sol autour du bulbe en fertilisant à chaque fois avec un engrais balancé (20-20-20) réduit de moitié ou d'un quart de la dose recommandée. Évitez de mouiller le bulbe.

- Coupez la hampe florale au niveau du sol après la floraison. Ne coupez jamais les feuilles. Cultivez comme une plante verte.

- En septembre ou octobre, placez l'amaryllis au frais et cessez les arrosages durant 12 semaines. Coupez les feuilles qui jaunissent.

- Après cette période de repos, commencez à nouveau les arrosages. La plante devrait refleurir, mais à partir de janvier et jusqu'en mars pour les variétés plus tardives.

LE CYPRÈS

Les cyprès sont les seuls conifères vraiment faciles à cultiver à l'intérieur. Chez nous, ils sont habituellement vendus en pot et dépassent rarement 30 cm. C'est le cas notamment du cultivar «Gold Crest» au feuillage vert tendre et qui dégage une odeur de citron quand on le froisse. Il peut facilement atteindre 1 et même 2 m si on le garde plusieurs années.

- Gardez le terreau toujours humide, mais jamais détrempé. Vaporisez de temps à autre au cours de l'hiver.

- Placez-le dans une pièce où la température est relativement fraîche et la lumière vive. Évitez cependant le soleil direct.

- Fertilisez de temps à autre au cours de l'été avec un engrais à fleurs.

- Sortez le plant à l'extérieur durant la belle saison, mais jamais au soleil direct.

LE CYCLAMEN

Plante bulbeuse, le cyclamen peut vivre facilement une quinzaine d'années à la maison s'il est bien entretenu. On en compte des centaines de cultivars aux coloris les plus diversifiés. Certains produisent des fleurs parfumées, du moins chez des variétés de petite taille.

- Évitez les excès de chaleur et d'eau, souvent responsables de la perte de la plante.

- Température idéale: entre 5 et 20 C.

- Lumière vive, sans soleil direct.

- Arrosez quand le terreau est sec. toujours en laissant tremper le pot durant 20 minutes dans une soucoupe pleine d'eau. Éliminez ensuite l'excès d'eau.

- Fertilisez une fois par mois avec un engrais balancé (20-20-20).

- Quand les feuilles commencent à faner, réduisez l'arrosage durant deux à trois mois, jusqu'au moment où de nouvelles feuilles feront leur apparition.

LE POINSETTIA

Originaire du Mexique, le poinsettia s'adapte plutôt bien à nos appartements surchauffés en hiver. Mais ce n'est pas une raison pour le forcer à boire, la noyade étant sa principale cause de mortalité. Il peut conserver ses bractées colorées jusqu'à la fin avril et parfois plus longtemps, mais il est assez difficile de le faire fleurir à nouveau.

- Placez la plante dans une pièce très lumineuse (au moins six heures de lumière vive par jour, mais sans soleil direct).

- Arrosez uniquement quand la surface du terreau est sèche. Mettre dans une soucoupe d'eau durant 15 minutes puis éliminez le surplus d'eau.

- Fertilisez aux deux semaines avec un engrais balancé (20-20-20).

- En avril, vous pouvez tailler la plante radicalement en laissant 20 cm de tige.

- Pour faire refleurir: à partir d'octobre, placez le plant à la noirceur totale durant 14 heures par jour pendant 10 semaines. Attention! la moindre infiltration de lumière peut faire avorter la floraison.

LES AZALÉES

Les azalées, celles que l'on vend comme plantes d'intérieur, ont malheureusement perdu de leur popularité au cours des dernières années. Plante à croissance lente produite surtout dans l'Oregon, elle se vend souvent plus cher, toutes proportions gardées, que les autres plantes du temps des Fêtes. Offertes dans une foule de coloris et de tailles, elles refleurissent pourtant facilement et peuvent se conserver durant des années, comme j'en ai fait l'expérience.

- Lumière moyenne à vive, sans soleil direct.

- Température fraîche, notamment la nuit (si possible autour de 15 ou 16 C).

- Arrosez quand la surface du terreau est sèche. Vérifiez bien, car si l'ensemble du terreau devient sec, la plante sera probablement condamnée. Vaporisez régulièrement.

- Fertilisez de mars à octobre, aux deux semaines avec un engrais à rhododendrons.

- Placez en pot ou plantez à l'extérieur durant l'été, jamais au soleil. Entrez dans la maison avant le premier gel. Devrait fleurir en fin d'automne.

LE CACTUS DE NOËL

Plante traditionnelle s'il en est une, le cactus de Noël est une espèce qui exige peu d'entretien. Facile à faire refleurir pour les uns alors que les autres, devant les échecs, préféreront en acheter un nouveau tous les ans.

- Lumière vive, sans soleil direct.

- Température fraîche, si possible entre 15 et 18 C, durant la floraison.

- Arrosez quand le terreau est entièrement sec. Éliminez le surplus d'eau dans la soucoupe.

- Fertilisez de mars à octobre, aux deux semaines en alternant 20-20-20 et 15-30-15.

- En septembre, réduisez l'arrosage et maintenez à la lumière naturelle, en évitant, si possible tout éclairage artificiel la nuit. Les boutons floraux devraient apparaître en octobre.