On dit que certains bulbes à floraison estivale, comme le dahlia, le glaïeul, le canna, le calla, l'acidanthère et le bégonia tubéreux, sont des «bulbes tendres», c'est-à-dire gélifs : ils ne tolèrent pas le froid de nos hivers.
On dit que certains bulbes à floraison estivale, comme le dahlia, le glaïeul, le canna, le calla, l'acidanthère et le bégonia tubéreux, sont des «bulbes tendres», c'est-à-dire gélifs : ils ne tolèrent pas le froid de nos hivers.
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Il y a donc deux options dans leur traitement, soit que vous les laissez en terre où ils gèleront et mourront (autrement dit, vous les traitez comme des annuelles), soit que vous les sauvez du froid en les rentrant pour l'hiver. Ainsi, vous pourriez les conserver pour une autre belle saison de floraison. Examinons cette deuxième possibilité.
Dans plusieurs livres sur le jardinage, on suggère de rentrer les bulbes tendres «quand le gel a détruit leur feuillage». Autrefois, c'était un conseil très légitime, car le gel venait au mois de septembre. Depuis plusieurs années cependant, le premier gel tarde à arriver : octobre, novembre, voire décembre. Or, si on attend trop, le premier gel risque d'être profond et de figer le sol pour l'hiver. Il sera alors impossible de déterrer les bulbes. Il serait donc sage d'arracher les bulbes tendres en octobre, avant l'arrivée d'une gelée dure.
Arrachez avec soin
Déterrez les bulbes avec soin, en faisant attention de ne pas les blesser avec la pelle ou la fourche. Fixez sans tarder une étiquette sur le feuillage restant, en indiquant le nom de la variété ou du moins sa couleur, car il est très facile de les mélanger une fois que le bulbe est sorti de terre. Brassez la motte pour faire tomber une partie de la terre et laissez les bulbes sécher sur du papier journal pendant 10 jours, à l'abri du gel (dans un garage ou un cabanon, par exemple), le temps que la terre qui s'y agglutine s'assèche.
Puis, nettoyez-les grossièrement avec une brosse. Ne les lavez pas cependant : vous voulez qu'ils restent au sec. Pour certains bulbes, le feuillage tombera de lui-même à cette étape. Sinon, coupez-le à 5 cm du bulbe. N'oubliez pas que l'étiquette doit suivre chaque étape de préparation. On peut également les saupoudrer de soufre, ce qui aidera à prévenir la pourriture.
Remisez les bulbes dans une boîte ajourée, en les recouvrant de vermiculite, de tourbe ou de papier journal déchiqueté. L'emplacement idéal pour leur entreposage hivernal est frais, mais pas froid, entre 8 à 12 °C. Ainsi, un frigo ou une chambre froide est souvent trop froid pour ces bulbes, mais un sous-sol peu chauffé ou un garage protégé conviendra bien.
Régime hivernal
Durant l'hiver, vérifiez-les mensuellement, en enlevant tout bulbe pourri (cela arrive) qui pourrait contaminer ses compères. Aussi, si les bulbes se ratatinent, vaporisez-les d'eau pour les faire regonfler.
Au printemps
Selon le type de bulbe, des pointes de croissance apparaîtront d'elles-mêmes en mars, avril ou mai, signalant que la période de dormance est terminée et que vous pouvez empoter les bulbes en vue d'une nouvelle floraison estivale. C'est aussi le bon moment pour diviser les bulbes qui se seront multipliés avec le temps.
Autre possibilité
Si vos bulbes d'été étaient cultivés en pot, plutôt que de les déterrer vous pouvez tout simplement rentrer le pot et cesser les arrosages, coupant le feuillage quand il jaunit. Les bulbes se conservent parfaitement en pot pendant l'hiver. Il suffit d'attendre le début de la nouvelle croissance.
Et voilà : conserver les bulbes tendres n'a rien de sorcier. Il faut juste le faire au bon moment.