Tout horticulteur vous dira que les conifères demandent le plein soleil pour être beaux; que même à la mi-ombre ils deviennent clairsemés. Pourtant, il y a des endroits où l'on a besoin d'une verdure permanente, 12 mois par année, un effet que seulement les conifères peuvent donner, mais où le soleil se fait rare. Faut-il se résigner à y placer des sapins de Noël en plastique?

Tout horticulteur vous dira que les conifères demandent le plein soleil pour être beaux; que même à la mi-ombre ils deviennent clairsemés. Pourtant, il y a des endroits où l'on a besoin d'une verdure permanente, 12 mois par année, un effet que seulement les conifères peuvent donner, mais où le soleil se fait rare. Faut-il se résigner à y placer des sapins de Noël en plastique?

Il y a heureusement des exceptions à toute règle et même à celle que les conifères ne tolèrent pas l'ombre. Il y a même trois conifères qui s'y plaisent. De formes et couleurs différentes, ils vous donnent même un très bon choix.

La pruche

Dans les forêts d'arbres à feuilles caduques de la région, on ne trouve qu'un seul grand conifère : la pruche (Tsuga canadenisis)

Il existe aussi des variétés naines, pleureuses et panachées de la pruche. Il est rustique dans les zones 4 et plus et préfère les emplacements protégés du vent... ce qui est généralement le cas des endroits ombragés.

L'if

L'if du Japon (Taxus cuspidata) et l'if hybride (T. x media) sont tout juste suffisamment rustiques pour la région (zone 4b). Leurs aiguilles, plus larges et plus plates que celles des autres conifères, et vert très foncé, sont particulièrement denses. Les sélections femelles produisent des fruits rouges très voyants, ce qui ajoute à leur charme. Ces fruits sont toutefois toxiques. De forme naturellement pyramidale, ils sont toutefois plus larges que les autres conifères et habituellement deviennent plus larges que hauts en poussant.

Il existe de nombreux cultivars d'if : nains, évasés, dorés, panachés, etc. Tous réussissent au soleil ou à l'ombre dans un sol bien drainé et plutôt riche. Encore, le plein vent ne leur fait pas du bien... mais le plein vent à l'ombre est plutôt rare.

Il existe même un if indigène, l'if du Canada (T. canadensis). De port étalé, il atteint rarement plus qu'un mètre de hauteur et fait un excellent couvre-sol. Sa disponibilité est toutefois très limitée. Zone 3a.

Le cyprès de Russie

Ce conifère (Microbiota decussata) est un couvre-sol naturel. Il ressemble à une combinaison de thuya, par ses rameaux non piquants en éventail, et de genévrier horizontal, par son port étalé. De couleur vert tendre l'été, il prend un teint rougeâtre l'hiver. Attention, il couvre du terrain : 2,5 m éventuellement, même plus. On peut l'employer pour remplacer les genévriers dans les emplacements ombragés. De plus, contrairement aux genévriers, il n'est pas sujet aux maladies. D'ailleurs, il pousse au soleil aussi et est de ce fait l'un des conifères les plus adaptables. Zone 2a.

 Comme vous pouvez le constater, avec la pruche, l'if et le cyprès de Russie, il est désormais possible d'assurer un fond de verdure même dans les coins les plus ombragés. Voilà un problème de jardinier facilement réglé!