Potager: récoltez les légumes à leur meilleur

Quel plaisir de repartir avec un panier de produits frais sous le bras! Certains légumes doivent être cueillis assez jeunes, alors que d'autres se conservent sans problème sur pied ou dans la terre. Grosseur, coloration, brillance et fermeté: autant de critères à passer en revue.

Quel plaisir de repartir avec un panier de produits frais sous le bras! Certains légumes doivent être cueillis assez jeunes, alors que d'autres se conservent sans problème sur pied ou dans la terre. Grosseur, coloration, brillance et fermeté: autant de critères à passer en revue.

 Tomates: sauf exception (variété verte «Green Zebra», confiture de tomates vertes), les tomates doivent être cueillies bien mûres et donc complètement rouges ou jaunes selon les variétés (riches en solanine, les parties vertes sont toxiques). Intervenez de préférence le matin, à la fraîche, au fur et à mesure de vos besoins. Pour détacher une tomate, appuyez avec le pouce sur le «genou» (partie coudée) du pédoncule. N'attendez pas trop. Avec le temps, les fruits se fendillent et se ramollissent, puis se détachent seuls, recouvrant le sol d'une purée de pulpe et graines.

Brocolis: observez l'allongement des pousses. Coupez les têtes dès qu'elles atteignent 10 cm de diamètre (avant que les fleurs ne commencent à se différencier).

Poivrons: prélevez-les avec un morceau de pédoncule, avant complète maturité, au stade coloré de votre choix (ils passent du vert au rouge). Les fruits jaunes sont portés par des variétés spécifiques.

 Aubergines: récoltez-les assez jeunes, dès qu'elles atteignent une taille respectable. Appuyez légèrement sur leur peau ferme: si votre pouce laisse une marque, récoltez-les avec un morceau de pédoncule. Passé le stade optimal de cueillette, les fruits perdent leur saveur et la brillance de leur peau. Les graines se développent au détriment de la chair.

 

Courgettes: intervenez dès qu'elles atteignent une taille correcte (8 à 10 cm de diamètre pour les rondes, 15 à 20 cm pour les longues). En vieillissant, les fruits deviennent creux, moins savoureux.

 Concombres: récoltez-les assez jeunes (12 cm de longueur environ). Plus vous attendrez, plus ils se chargeront d'une pulpe de graines molles.

Salades: prélevez-les au fur et à mesure de vos besoins, dès qu'elles ont atteint une belle taille. Méfiez-vous des coups de chaud qui risquent de les faire rapidement monter à graines (feuilles plus amères, beaucoup moins bonnes). Coupez leur base avec un couteau.

 Radis: déterrez-les 20 à 40 jours après le semis, dès que le sommet de leur racine charnue devient visible en surface. N'attendez pas trop. Les variétés rondes deviennent vite fibreuses. Et gare à l'arrosage: un radis qui manque d'eau devient piquant!

Carottes: prélevez-les au fur et à mesure de vos besoins, environ trois mois et demi après le semis, avant que les fanes jaunissent.

 Oignons jaunes: déterrez-les par temps sec, dès que leur feuillage commence à jaunir.

Un conseil: pour récolter facilement les légumes racines, extirpez-les à l'aide d'une fourche bêche, après une averse ou un arrosage, une fois la terre bien essuyée (épongée).