Quand la pelouse devient jardin de fleurs

Il faut savoir que les prés alpins naturels qu'imitent nos pelouses sont peut-être dominés par les graminées l'été, mais au printemps, ce sont les bulbes qui sont à l'honneur. Et si bulbes et graminées peuvent se voisiner dans la nature, pourquoi pas chez vous?

Il faut savoir que les prés alpins naturels qu'imitent nos pelouses sont peut-être dominés par les graminées l'été, mais au printemps, ce sont les bulbes qui sont à l'honneur. Et si bulbes et graminées peuvent se voisiner dans la nature, pourquoi pas chez vous?

Le secret de cette combinaison surprenante est que les deux groupes de plantes ont un cycle de croissance complètement opposé: les bulbes commencent à pousser à l'automne, continuent sous la neige l'hiver et fleurissent et font leur feuillage au printemps. Ils sont en dormance l'été. Vous pouvez donc tondre et entretenir la pelouse comme d'habitude: les feuilles des bulbes ne sont plus là pour déranger.

Les graminées qui composent nos gazons sont en dormance de l'automne au printemps, quand les bulbes poussent, puis commencent à verdir au moment où les bulbes disparaissent. Il est donc possible de leur faire partager le même emplacement sans aucun problème.

Quels gazons conviennent?

Les bulbes, comme le gazon, aiment un sol riche et bien drainé et un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé. En général, donc, tout emplacement où le gazon pousse bien convient aux bulbes. Or, si le gazon va mal, les bulbes n'iront pas mieux. Apprenez à terreauter annuellement votre gazon en ajoutant 2 cm de bonne terre tous les automnes. Quand le gazon commencera à être beau, habituellement après deux ou trois ans, vous pourrez penser à planter des bulbes.

Comment planter des bulbes?

Dans plusieurs livres, on suggère de planter les bulbes dans la pelouse en faisant des trous individuels avec un bâton pointu. C'est une technique lente et pénible à mettre en pratique, qui a aussi le défaut de compacter le sol.

Je préfère planter les bulbes par groupes dans des trous communs. Découpez à la pelle une section de gazon comme si vous alliez l'enlever, soit à environ 8 cm de profondeur, mais plutôt que de déplacer la plaque, découpez-la sur trois côtés seulement et repliez-la vers l'arrière. Cela vous laissera un trou de plantation ayant exactement la bonne profondeur pour planter des bulbes!

Ajoutez une bonne pincée de mycorhizes au fond du trou, puis placez-y les bulbes, les espaçant d'environ trois fois leur diamètre. Évitez de les planter en carré ou en rectangle, l'effet paraîtra trop artificiel. Préférez plutôt des formes arrondies, comme si les bulbes y avaient poussé de façon naturelle. D'ailleurs, on appelle souvent cette technique «naturalisation des bulbes».

Puis, replacez la plaque de gazon, pesez dessus avec le pied et arrosez. Et voilà, c'est déjà terminé!

Pour un bel effet, il faut toutefois plusieurs talles, toujours d'au moins 20 bulbes. Et plus il y a de talles de bulbes, plus l'effet sera beau. Si votre budget ne vous permet pas de planter 2000 bulbes en même temps, plantez-en 200 ou 300 par an (les petits bulbes coûtent peu cher).

Quels bulbes planter?

Pour la plantation dans le gazon, il faut choisir des bulbes à floraison hâtive, car seuls les bulbes qui ont fini leur cycle de croissance avant que le gazon ne verdisse conviennent. Il faut donc éliminer les narcisses, les tulipes, les alliums... et même les muscaris ! Ces derniers sont très jolis dans un gazon, mais fleurissent justement au moment où il faut penser à tondre.

Les bulbes suivants conviennent parfaitement aux gazons. Tous sont qualifiés de «petits bulbes».

- Scille de Sibérie (Scilla sibirica): le champion des bulbes pour la pelouse! Non seulement il pousse et fleurit bien tous les ans, mais il s'étend d'année en année par semences, créant des tapis de bleu. Son feuillage vert étroit se confond avec celui des graminées. Il existe aussi des scilles de Sibérie à fleurs blanches, ainsi que d'autres petites scilles, comme S. bifolia et S. mitschenkoana, qui conviennent aux gazons.

- Gloire des neiges (Chionodoxa spp.): des étoiles bleues au coeur blanc. Comme la scille de Sibérie, il se multiplie par semences dans le gazon, mais moins abondamment. Il existe aussi des cultivars à fleurs roses et blanches. Le puschkinia (Puschkinia scilloides libanotica) lui ressemble et convient tout autant aux pelouses.

- Éranthe commune (Eranthis hyemalis): très différent des autres, ce petit bulbe produit deux feuilles découpées formant une collerette et une fleur comme un bouton d'or sur une courte tige. Elle fleurit très tôt, car l'éranthe produit de la chaleur au printemps et fait fondre la neige autour d'elle! Elle se multiplie bien, mais lentement, par semences. Avant de planter les petits tubercules desséchés, faites-les tremper dans de l'eau pendant 24 heures.

- Perce-neige (Galanthus nivalis): les fleurs blanches et penchées sont produites aussi tôt au printemps que celles de l'éranthe. Le perce-neige se multiplie par division des bulbes. Les colonies deviennent plus denses avec le temps, mais pas par semences spontanées. Ainsi, il ne s'étend pas: il faut donc le planter exactement là où l'on veut qu'il pousse.

- Anémone grecque (Anemone blanda): les fleurs étoilées bleues, violettes, roses ou blanches au coeur jaune ressemblent à des marguerites, mais sont portées une par plante sur une courte tige. Le feuillage très découpé est très joli aussi. C'est le petit bulbe ayant la plus longue période de floraison, souvent un mois ou plus. Avant de planter les tubercules, faites-les tremper dans de l'eau pendant 24 heures.

- Crocus (Crocus spp.): j'ai placé les crocus en dernier parce qu'ils sont souvent moins persistants que les autres bulbes, leur floraison diminuant d'année en année. Cela est dû aux sols souvent trop compacts de nos gazons: quand le sol est bien aéré, les crocus sont aussi persistants que tout autre bulbe. On les trouve dans une vaste gamme de couleurs et de formes. Le plus persistant sous notre climat est le crocus de Tommasini (Crocus tommasianus), à fleurs pourprées. Comme les perce-neige, les crocus se multiplient localement par division.

Quand vient le temps de tondre...

Plusieurs jardiniers ont peur de tondre leur gazon fleuri, mais n'hésitez pas à le faire. Leur feuillage est en fin de cycle et disparaîtra dans une semaine ou deux. Qu'on coupe la pointe des feuilles ne les dérangera pas outre mesure.

En mélangeant les petits bulbes les plus hâtifs (éranthes, perce-neiges) et les moyennement hâtifs (anémones, gloires des neiges, puschkinias, crocus) avec les plus tardifs (scilles), on peut obtenir des fleurs de la fonte des neiges jusqu'à ce que le gazon commence à verdir, soit pendant un mois à un mois et demi. Et si les conditions sont bonnes, les fleurs reviendront tous les printemps... pendant des décennies. La preuve, c'est que j'ai planté des bulbes dans la pelouse de la maison paternelle quand j'avais 10 ans... et ils fleurissent encore tous les printemps, 40 ans plus tard!