Il y a la réalité... et le rêve. À quoi pourrait ressembler la ruelle idéale, si l'on chargeait des architectes de la réinventer? Voici quatre pistes de réflexion.

À bas la clôture!

Une ruelle agréable est une ruelle ouverte. C'est le mot d'ordre lancé par Jasmin Corbeil - de la firme d'architecture de paysage et design urbain Groupe Rousseau-Lefebvre - qui suggère littéralement de faire sauter le plus gros obstacle entre la cour privée et la ruelle publique: la clôture. «Elle transforme la ruelle en couloir. Si elle disparaît, il y aura nécessairement plus d'échanges et de communications», dit-il. C'est vrai aussi sur les côtés: l'architecte propose de remplacer les traditionnels panneaux de bois par d'astucieuses boîtes amovibles, qui feraient plus ou moins écran avec le voisin selon nos envies d'intimité. On pourrait en prime s'en servir pour du rangement et peut-être même s'éviter la construction d'un cabanon, l'idée étant de laisser la cour la plus libre possible pour les jeux. On ouvre aussi la cuisine sur la ruelle, en installant le BBQ sur la terrasse du deuxième ou du troisième étage pour qu'il reste accessible aux regards des passants. Le besoin d'intimité sera compensé par la présence, à chaque étage, d'un petit balcon privé.

Une ruelle, des enfants, une garderie

Les ruelles sont bien vides, le jour, lorsque les enfants sont à l'école et les adultes, au travail. Pour maximiser leur occupation, la maison Kanva suggère de permettre aux garderies de les transformer, partiellement du moins, en jardins d'enfants. La circulation des automobiles serait interdite, mais pas celle des piétons et les résidants profiteraient des installations, le soir et la fin de semaine, pour organiser des fêtes de voisins. Cet accès privilégié à la ruelle permettrait aux garderies de renoncer à leur cour arrière privée et d'agrandir leurs locaux pour occuper toute la surface de leur terrain. En contrepartie, le toit de la garderie serait transformé en jardin qui serait, lui, accessible aux locataires des étages supérieurs. La ruelle resterait pavée: «Les enfants le savent: les ballons rebondissent mieux sur une surface dure!», fait remarquer Tudor Radulescu, de l'équipe Kanva.

Redonner vie à la ruelle

Votre ruelle n'est pas assez fleurie à votre goût? À défaut d'obtenir l'aide de la Ville pour creuser de nouvelles plates-bandes, les studios MMA et Vertcube proposent aux Montréalais de déplacer de 15 à 30 centimètres leur clôture arrière pour élargir la ruelle. On plantera sur ce ruban de terre des fleurs ou des arbustes collectifs. «C'est un moyen très rapide et efficace de l'embellir d'un coup», dit Vouli Mamfredis. Pour plus d'effet, on ornera aussi d'une oeuvre d'art la porte de la clôture - commandée, pourquoi pas, à un voisin - qui devra rester entrebâillée le plus souvent possible. Puis, pour éviter que la ruelle reste la chasse gardée des habitants du rez-de-chaussée, l'atelier recommande que la cour soit accessible à tous les résidants de l'immeuble et de maximiser les espaces communs en installant notamment un jardin vert sur le toit et un atelier au sous-sol de la maison.

Petites fermes entre amis

L'agriculture urbaine a la cote ces jours-ci, mais le manque d'espace limite souvent les ambitions des citadins. Le groupe Barda propose de contourner le problème en transformant les vieux hangars de tôle, typiques des arrière-cours montréalaises, en petites fermes urbaines. Le premier étage serait réservé aux outils et... à des poules pondeuses! Les niveaux supérieurs, eux, seraient accaparés par de petits potagers, en serre, cultivables à l'année. Des liens se tisseront entre les jardiniers du même immeuble, qui partageront un espace commun, et d'une même ruelle, qui échangeront à coup sûr des trucs et conseils. Le projet se heurte toutefois pour le moment aux règlements municipaux.

Les maquettes de ces quatre firmes d'architectes, et d'une vingtaine d'autres sont exposées à la Maison de l'architecture du Québec dans le cadre de l'exposition «Réinventons la ruelle», présentée jusqu'au 20 décembre prochain. Pour plus d'informations: www.maisondelarchitecture.ca