«Pour élever des murets de pierre avec mortier, ils n'ont pas leur pareil», juge Alain Lorange, architecte paysagiste de Québec. En cela donc, ils transposent chez nous le savoir-faire des artisans de leur pays d'origine où même le pavé sur chemin a du caractère.

«Pour élever des murets de pierre avec mortier, ils n'ont pas leur pareil», juge Alain Lorange, architecte paysagiste de Québec. En cela donc, ils transposent chez nous le savoir-faire des artisans de leur pays d'origine où même le pavé sur chemin a du caractère.

Conscients des distorsions que causent, au Québec, les variations extrêmes de température sur les ouvrages, les Portugais se sont employés à affermir les assises. «Elles sont, au reste, robustes et fiables», pense-t-il.

M. Lorange, qui fait profession d'architecture paysagère depuis plus de 30 ans, dit fonder son jugement sur quelques entreprises portugaises qu'il connaît particulièrement et d'autres de réputation.

D'un autre côté, il trouve que l'affabilité, la créativité et la souplesse de leurs chefs de chantiers et techniciens ajoutent à la «respectabilité» de leurs travaux de gros oeuvre. Une propriétaire de Québec, qui en est persuadée, est du reste impatiente qu'ils lui fassent sa cour.

Alors que Teronet de Pintendre reconnaît que les entreprises portugaises excellent dans la mise en place de murs en pierres «sèches», le designer paysagiste Gaëtan Chevalier de Saint-Augustin-de-Desmaures se félicite de compter, par exemple, Terrassement Portugais parmi ses sous-entrepreneurs.

D'autant qu'il tient pour fondamental que, en aménagement paysager, les ouvrages de structure soient de qualité première. Autrement, l'esthétique n'est qu'un leurre.

Appellation contrôlée

«Les entreprises portugaises occupent une place si importante sur le marché que nul ne peut les ignorer», convient M. Lorange.

Dans les Pages jaunes, en effet, elles pullulent. Parmi elles, Aménagement paysagiste du Portugal, Terrassement Algarve du Portugal, Terrassement Açores du Portugal et Terrassement de Lisbonne. Et Les Entreprises Porto-Paysages, dont la réclame propose aux consommateurs de «confier leur projet de paysagement à des Portugais d'expérience».

D'un autre côté, il semble à un observateur que le savoir-faire portugais est devenu une «appellation d'origine contrôlée». Encore que chaque particulier doit mener sa petite enquête pour s'assurer que l'entreprise qu'il préférera (portugaise ou non) soit compétente, consciencieuse et respectueuse de ses garanties.

Floralies

En leur qualité d'entrepreneurs en paysage, les Portugais exploitent des entreprises depuis 35 ans. C'est à Québec, d'après l'Association des paysagistes professionnels du Québec, qu'on en retrouve la plus grande concentration.

C'est à l'occasion des Floralies internationales de Montréal en 1980 qu'ils ont compris l'inclination des Québécois pour l'embellissement de leur cour. Ils ne s'employèrent donc que davantage à proposer leurs services pour construire des murets, paver entrées et sentiers, élever des fontaines, dresser des statues, établir des rocailles, planter et fleurir.

À l'origine, leur main-d'oeuvre était typiquement portugaise. Il arriva même qu'on en fît venir de la «mère patrie». Ce qu'on ne fait plus, cependant, depuis plusieurs années. En revanche, on voit parfois les enfants des entrepreneurs reprendre le flambeau, à moins qu'ils ne participent à la conduite des affaires.

«Quant aux idées d'aménagement, nous suivons les courants nord-américains en horticulture ornementale et nous nous accordons aux architectes paysagistes. Leur créativité est remarquable», déclare le porte-parole de Terrassement Portugais, Joachim José.

Plans

Au début des années 80, se souvient Alain Lorange, les Portugais ne savaient trop comment travailler avec des plans d'architecte. Vite cependant, ils en ont acquis la maîtrise.

Depuis 15 ans au moins, continue-t-il, ils sont, avec plusieurs entreprises «typiquement québécoises», des partenaires de choix.

Enfin, il y a quelques années, le fondateur des Entreprises paysagères Olympique, Antonio Lopez - qui est toutefois rentré pour de bon dans son Portugal natal - , confiait au Soleil qu'il fallait avoir six «dispositions personnelles» pour réussir dans la vie: l'écoute, la vaillance, le travail bien fait, l'honnêteté, la politesse et la foi.