Par exemple, en arpentant les rues de Boucherville, de Varennes et de Sainte-Julie à la fin d'août, on pouvait en compter des dizaines déjà morts ou sur le point de rendre l'âme, souvent des spécimens de grande taille. Une désolation. De nombreux propriétaires sont désemparés.

Par exemple, en arpentant les rues de Boucherville, de Varennes et de Sainte-Julie à la fin d'août, on pouvait en compter des dizaines déjà morts ou sur le point de rendre l'âme, souvent des spécimens de grande taille. Une désolation. De nombreux propriétaires sont désemparés.

Le coupable? L'agrile du bouleau, un insecte perceur qui fait des ravages depuis quelques années, surtout chez le très populaire bouleau gris mais aussi plusieurs autres espèces et variétés. Seul le bouleau noir semblerait plus résistant à la bestiole. L'insecte est attiré par les arbres vieillissants, malades ou stressés, une situation qui a pris de l'ampleur à la suite des dommages provoqués par le grand verglas de 1998.

L'agrile pond son oeuf dans une fissure de l'écorce et la larve s'y développe en creusant des galeries, lesquelles entravent la circulation de la sève. Ces tunnels forment des boursouflures très visibles à la surface du tronc. À sa sortie de l'arbre après deux ou trois ans de ravages, le coléoptère laisse un trou en forme de D inversé.

Quand de nombreuses larves font la fête dans votre bouleau, sa fin approche. Le mal est incurable et la mort survient en quelques années. Les premiers moments de cette longue agonie se manifestent par la mort des branches les plus élevées, parce que la sève ne s'y rend plus. Puis ce sont les branches inférieures qui meurent peu à peu. L'été dernier, en raison des très grandes chaleurs, les besoins en eau des feuilles ont été considérables et les arbres, qui étaient déjà malades même si cela n'était pas évident, sont morts en quelques semaines.

Signalons par ailleurs que le moment est encore très propice pour tailler vos bouleaux, un travail qu'il ne faut jamais faire en été, du moins de la mi-juin à la fin de juillet. Au cours de cette période, l'agrile est très présent et sera attiré par un arbre stressé, ce qui se produit inévitablement à la suite de la taille.