Le temps moins pluvieux, notamment, a favorisé la survie des oisillons. Si bien qu'avec un succès d'éclosion de 75%, la productivité a été relativement bonne et le taux de jeunes dans la population devrait atteindre autour de 23% cet automne contre 18% l'an dernier à pareille date. C'est donc dire qu'un peu plus d'un million d'oies des neiges seront une fois de plus au rendez-vous, en octobre, dans la vallée du Saint-Laurent.

Le temps moins pluvieux, notamment, a favorisé la survie des oisillons. Si bien qu'avec un succès d'éclosion de 75%, la productivité a été relativement bonne et le taux de jeunes dans la population devrait atteindre autour de 23% cet automne contre 18% l'an dernier à pareille date. C'est donc dire qu'un peu plus d'un million d'oies des neiges seront une fois de plus au rendez-vous, en octobre, dans la vallée du Saint-Laurent.

Biologiste au Service canadien de la faune où elle suit l'évolution de cette espèce, Josée Lefebvre explique que les recensements du printemps font état d'une population de 814 000 oiseaux, une baisse de 100 000 par rapport à mai 2004. L'automne dernier, au Québec, 66 000 oies figuraient au tableau de chasse, une récolte qui a atteint les 35 000 au printemps dernier. Normalement, les chasseurs québécois abattent 70% des oies des neiges tuées dans l'est du continent l'automne, en incluant la récolte printanière. Le Québec demeure toutefois le seul endroit, jusqu'à maintenant, où la chasse printanière est autorisée.

Mais les choses pourraient changer l'an prochain. Les biologistes canadiens présentent dans les prochaines semaines à leurs collègues américains un plan d'action sur la gestion de l'oie des neiges pour les 10 prochaines années. Il n'est pas impossible que cette chasse, dite expérimentale, soit abolie. Depuis 98, la population d'oies des neiges est stable, oscillant au printemps entre 800 000 et un million d'oiseaux, un nombre qui ne met pas en danger les ressources alimentaires sur les sites de nidification nordique tout en ne causant pas trop de dommages au milieu agricole dans le sud.