Plus rouges ou plus rosées - quand ce n'est pas jaune! -, plus en chair ou plus en jus, plus costaudes ou plus fines, italiennes ou d'ici, les tomates sont variées... mais toujours délectables.
Plus rouges ou plus rosées - quand ce n'est pas jaune! -, plus en chair ou plus en jus, plus costaudes ou plus fines, italiennes ou d'ici, les tomates sont variées... mais toujours délectables.
Pierre-Louis Duval est tombé en amour avec les tomates et, sur la ferme de 44 acres qu'il exploite avec son épouse à Ripon, son coeur balance entre tout ce qu'il rêve de faire avec ce fruit.
Fruit? Selon les botanistes, oui. Mais les gens considèrent davantage comme un légume...
Légume, fruit ou légume-fruit, elle est la plus consommée au monde! Cela n'a pas toujours été ainsi. Originaire d'Amérique du sud, la «tomalt» des Incas a été ramenée en Europe par les explorateurs... D'abord on a cru qu'elle était toxique. Il a fallu attendre jusqu'aux années 1800 avant qu'elle ne mette pied en Amérique du nord.)
Homme de plusieurs carrières, M. Duval s'est retiré dans la Petite-Nation, il y a quelques années, où il s'est lancé dans la tomate... sans vraiment penser aux conséquences. Il avait le goût de la travailler, de la transformer. Il a réussi son pari. Aujourd'hui, il lui prend encore le goût de la produire, tout simplement...
«Il faut que je me décide. Soit que je continue dans la production, avec ce que cela implique, soit que je poursuis la transformation... avec ce que cela implique», a-t-il raconté, cette semaine, après une première rencontre au Marché public de Ripon, où il côtoie une dizaine d'autres producteurs agricoles.
La production de tomates, comme tous les aliments, est sujette à certains aléas. L'année 2003, ensoleillée, a été merveilleuse. En 2004, le temps pluvieux a retardé le développement de la tomate. S'il continue dans cette veine, il devrait s'équiper de serres pour prolonger ses saisons.
Quant à la transformation, elle a d'autres périls qui sont presque autant hors de son contrôle. Faire des coulis, de la salsa ou une préparation à bruschetta comme il le fait déjà, c'est facile comparé à leur mise en marché.
Ses variétés de tomates italiennes favorites sont les Roma et les San Marzano. «La San Marzano est plus grosse, la Roma produit beaucoup. Ensemble, elles constituent environ 80 % de ma production, que je complète avec des variétés comme la Sungella jaune, l'énorme beefsteak et la Moneymaker.»
Savourez la tomate pendant qu'elle est à son meilleur!