C'est le cardinal à poitrine rose, celui qu'on appelait autrefois le gros-bec à poitrine rose. C'est un des plus beaux oiseaux migrateurs qui fréquentent le Québec. Il est moins flamboyant que son cousin le cardinal rouge, mais il n'en demeure pas moins qu'il est magnifique quand même avec sa tête, sa queue et son dos noirs; ses larges barres alaires sur les ailes noires; son grand triangle rouge sur la poitrine; son ventre et son croupion blancs.
C'est le cardinal à poitrine rose, celui qu'on appelait autrefois le gros-bec à poitrine rose. C'est un des plus beaux oiseaux migrateurs qui fréquentent le Québec. Il est moins flamboyant que son cousin le cardinal rouge, mais il n'en demeure pas moins qu'il est magnifique quand même avec sa tête, sa queue et son dos noirs; ses larges barres alaires sur les ailes noires; son grand triangle rouge sur la poitrine; son ventre et son croupion blancs.
Ça, c'est pour le mâle! La femelle est beaucoup moins éclatante. Elle est brunâtre avec des rayures et son sourcil est blanc.
C'est un oiseau qu'on ne voit pratiquement qu'en été au Québec. Les mentions d'observations hivernales sont extrêmement rares. Il passe l'hiver au Mexique et dans le nord de l'Amérique du Sud. Ce n'est qu'en mai qu'il arrive dans nos parages.
C'est le mâle qui se pointe le premier, suivi de la femelle, quelques jours plus tard. À ce moment se forment les couples et le mâle et la femelle défendent leur territoire de nidification. Le mâle chasse les mâles et la femelle chasse les femelles.
C'est le mâle qui choisit l'emplacement du nid et il aide la femelle à le construire.
La femelle est beaucoup moins éclatante que le mâle.
Une femelle pond généralement trois ou quatre oeufs que le mâle et la femelle couvent durant 14 jours. Quand les petits sont éclos, ils sont nourris par les deux parents. Quand les oisillons ont quitté le nid, ils sont encore dépendants des parents durant deux à trois semaines.
Il arrive parfois que la femelle entreprenne une deuxième couvée, mais ce n'est pas systématique comme chez le merle d'Amérique, par exemple.
C'est un oiseau qui mange des fruits, des graines et des insectes et le mâle comme la femelle ne se font pas prier pour fréquenter les mangeoires de tournesol. Moi, dans ma cour, j'en observe un couple qui vient plusieurs dizaines de fois par jour se nourrir à mes postes d'alimentation; ce sont des oiseaux qui se laissent facilement approcher. Ils ne sont pas craintifs comme les orioles qui, elles, au moindre mouvement, déguerpissent.
Un cardinal à poitrine rose fait 21 cm de long et possède une envergure d'ailes de 33 cm. Son cousin, le cardinal rouge, atteint 23 cm de long et son envergure d'ailes est de 30 cm environ.
Le nid du cardinal à poitrine rose est souvent parasité par le vacher à tête brune. La femelle vacher pond ses oeufs dans le nid du cardinal et c'est la femelle cardinal qui les couve en même temps que les siens.
Les vachers sont reconnus pour ce type de comportement. Ils ne construisent pas de nid et font élever leurs petits par d'autres espèces. Belle mentalité, n'est-ce pas?
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Source: Atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional, Richard Pelletier et Diane Dauphin.