Aux oreilles du jardinier, chaleur et soleil riment généralement avec sécheresse. Nous n'avons que rarement de véritables sécheresses dans notre région, mais même quatre ou cinq jours sans pluie, sous un ciel de plomb, peuvent nuire à plusieurs plantes. Comment arroser sans gaspiller l'eau?

Aux oreilles du jardinier, chaleur et soleil riment généralement avec sécheresse. Nous n'avons que rarement de véritables sécheresses dans notre région, mais même quatre ou cinq jours sans pluie, sous un ciel de plomb, peuvent nuire à plusieurs plantes. Comment arroser sans gaspiller l'eau?

D'abord, vérifiez avec votre municipalité les règlements concernant l'arrosage. Pouvez-vous arroser les jours pairs ou impairs? Seulement en soirée ou n'importe quand? Existe-t-il une restriction temporaire d'arrosage? Voilà ce qu'il faut vérifier. Après tout, vous ne voulez pas enfreindre la loi.

Priorité d'arrosage

Si vous faites face à une sécheresse, il y a d'abord une priorité à établir. Les plantes qui exigent le plus d'eau sont les plantes en contenants. Il faut les arroser en profondeur jusqu'à ce que toute la motte soit bien imbibée et il faut le faire souvent, parfois même quotidiennement, notamment si le pot est peu profond et en plein soleil.

Les légumes suivent: pour obtenir de beaux légumes, il faut des arrosages assez fréquents (au moins une fois par semaine) et profonds. Les règlements municipaux tiennent généralement compte de ce phénomène: souvent, il est permis d'arroser les plantes en pot et les potagers, même en période de restriction d'eau.

Les plates-bandes, les arbustes et les arbres sont moins sujets à un manque d'eau, du moins s'ils sont bien établis. Les végétaux plantés ce printemps ont cependant besoin de plus d'eau et un arrosage profond hebdomadaire n'est pas exagéré pour la première saison.

Curieusement, c'est le gazon qui demande le moins d'eau, même si c'est lui que les gens arrosent le plus. Les graminées qui subissent une sécheresse entrent tout simplement en dormance estivale. Elles s'assèchent et brunissent, mais ne sont pas mortes: dès que la température rafraîchit et que la pluie revient, elles reverdissent comme par miracle.

D'ailleurs, souvent, les gazons arrosés sont en moins bon état à la fin de l'été que les gazons jamais arrosés. En effet, des arrosages à la va-vite peuvent facilement détruire un gazon. Il faut donner environ 2,5 cm d'eau à un gazon chaque semaine si on décide d'arroser. Placez donc un verre sur sa surface quand vous arrosez. Quand vous y trouverez 2,5 cm d'eau, il sera temps d'arrêter.

Notez aussi que ce qui précède s'applique aux gazons bien établis. Un gazon nouvellement semé ou posé a besoin d'arrosages fréquents et les règlements municipaux tiennent habituellement compte de ce fait.

Comment arroser

Le célèbre «arroseur de gazon» gaspille beaucoup d'eau: jusqu'à 75 % de l'eau appliquée s'évapore tout simplement. C'est la même chose pour les systèmes d'irrigation à buse. On les évitera dans la mesure du possible. Cependant, il y a peu d'autres options.

L'arroseur de gazon est justement conçu pour arroser les pelouses: il n'est pas très efficace pour les potagers et les plates-bandes. Dans ces cas, on préférera un boyau suintant (tuyau perforé). Vous l'installez en permanence (il n'est pas nécessaire de le rentrer l'hiver) entre les rangs (potager) ou en le faisant passer en méandre dans la plate-bande. L'eau s'écoule directement au sol, goutte à goutte, et l'économie d'eau est donc énorme.

À tel point que certaines municipalités (aucune dans notre région, cependant) ont modifié les restrictions d'arrosage pour en tenir compte : permission d'arroser en tout temps avec un boyau suintant alors que l'arrosage à l'arroseur ou par système d'irrigation est toujours soumis aux restrictions. Comme le boyau libère l'eau très lentement, il faut le faire fonctionner longtemps. Un arrosage par semaine de deux à trois heures convient aux sols normaux ou glaiseux. On recommande deux à trois arrosages par semaine d'une heure à la fois pour les sols sablonneux.

Le paillis comme solution

Enfin, on ne peut pas parler d'arrosage sur les terrains sans mentionner le rôle important joué par les paillis. Un jardin ou plate-bande bien paillé perd beaucoup moins d'eau par évaporation, à tel point que, très souvent, le sol reste humide même en période de sécheresse. Si tout le monde utilisait du paillis et laissait le gazon en dormance estivale, il n'y aurait même plus besoin de restrictions d'arrosage dans notre région! Curieux, n'est-ce pas, qu'il n'existe aucun règlement exigeant l'utilisation de paillis, mais qu'on restreigne plutôt l'arrosage! Pour moi, c'est mettre la charrue devant les boeufs!