On connaît cet oiseau marin surtout pour la qualité de son duvet qui est très recherché pour la confection d'édredons, de sacs à couchage ou de manteaux d'hiver. D'ailleurs, le commerce de ce duvet est très lucratif. Parlez-en aux gens de Duvetnor, qui ramassent ce précieux isolant et se servent des sous récoltés pour développer d'autres sites de protection des oiseaux.

On connaît cet oiseau marin surtout pour la qualité de son duvet qui est très recherché pour la confection d'édredons, de sacs à couchage ou de manteaux d'hiver. D'ailleurs, le commerce de ce duvet est très lucratif. Parlez-en aux gens de Duvetnor, qui ramassent ce précieux isolant et se servent des sous récoltés pour développer d'autres sites de protection des oiseaux.

Quand l'eider a fait son nid et qu'il a pondu, il arrache le duvet qu'il a sur sa poitrine et s'en sert comme isolant pour réchauffer ses oeufs. Ceux qui le récoltent n'en prennent qu'une infime partie, ce qui ne nuit en rien à la naissance des canetons.

L'eider à duvet est très répandu dans l'estuaire du Saint-Laurent. On le retrouve sur plusieurs îles, entre autres à l'île aux Coudres, dans Charlevoix, sur la batture aux loups marins dans l'archipel de Montmagny et sur les îles du Pot à l'Eau-de-vie, en face de Rivière-du-Loup.

Au printemps, le mâle, qui est noir et blanc, s'accouple avec la femelle, qui est plutôt brunâtre. Aussitôt qu'elle pond son premier oeuf, le mâle l'abandonne et il se rend en mer rejoindre les autres mâles. Pour eux, c'est la période de mue. Ils s'en vont dans des endroits où la nourriture est abondante et où ils sont à l'abri des prédateurs.

La femelle couve ses oeufs pendant 25 jours et durant cette période, elle ne s'alimente pas. Il arrive qu'elle perde la moitié de son poids. Elle quitte occasionnellement le nid pour aller boire, mais elle revient aussitôt.

Quand les petits sont nés, les femelles les amènent à la mer et plusieurs familles se regroupent en maternité. On appelle ça des crèches. C'est une façon de mieux surveiller la progéniture et de la protéger des prédateurs. Il n'y a pas que l'eider à duvet qui a ce comportement, puisqu'on le retrouve également chez le harle.

Une femelle eider pond de trois à cinq oeufs. Vingt-quatre heures après sa naissance, le nouveau-né quitte le nid et, en mer, il se nourrit par lui-même. Moins d'une heure après son entrée dans l'eau, le caneton sait déjà plonger. Ce n'est qu'après une couple de mois qu'il vole pour la première fois.

Il y a énormément de décès chez les petits, de sorte que la plupart meurent avant leur premier envol. Par ailleurs, ceux qui atteignent l'âge adulte vivent très longtemps. On parle même de jusqu'à 20 ans.

À l'automne, l'eider migre vers la côte Est américaine.