Faits d'acier et de béton, les grands immeubles contemporains ont la solidité des ponts. Il en va tout autrement lorsque nous songeons à l'implantation d'un milieu horticole sur le pontage d'une maison à ossature de bois du siècle dernier.

Faits d'acier et de béton, les grands immeubles contemporains ont la solidité des ponts. Il en va tout autrement lorsque nous songeons à l'implantation d'un milieu horticole sur le pontage d'une maison à ossature de bois du siècle dernier.

C'est précisément ce qui fascine depuis plusieurs années l'architecte Jackie Deschênes, qui travaille principalement dans la région de Québec où il a signé plusieurs réalisations.

L'architecte estime qu'au moins 50 % des toitures des grandes villes peuvent soutenir des jardins d'agrément. Toutefois, chaque jardin doit être conçu en tenant compte des caractéristiques de la bâtisse. Ainsi peut-on déterminer qu'un petit arbre peut être disposé à tel endroit ou qu'une terrasse doit être alignée dans un axe bien précis. Gare aux improvisations dans ce domaine.

Tout d'abord, l'architecte doit éprouver la solidité de la structure et vérifier l'état de la membrane d'étanchéité. Si l'immeuble est sain mais que l'état de la membrane d'étanchéité laisse à désirer, il faut la remplacer.

Jackie Deschênes a acquis son expertise avec les membranes élastomères modifiées de la compagnie Soprema. Marie-Anne Boivin, détentrice d'une maîtrise en biologie végétale de l'Université Laval, qui a collaboré à deux de ses projets, est également conseillère auprès de Soprema. Cette multinationale commercialise en Europe et en Amérique du Nord- sous la marque Sopranature- tous les composants nécessaires à l'exécution de ces travaux. Une autre entreprise, Hydrotech, lui fait concurrence. Plusieurs choses les distinguent.

Deux façons de faire

La pose de la membrane d'étanchéité Soprema est semblable à celle du papier peint. On juxtapose des nattes pour couvrir la surface en les superposant de quelques centimètres aux points de rencontre. Elles adhèrent au pontage et entre-elles sous l'action de la chaleur estivale ou d'une torche alimentée au gaz. Lors de la fabrication, un produit est incorporé à la préparation pour empêcher les plantes d'y prendre racine et de perforer la membrane.

Une fois étalée sur le toit on recouvre la membrane d'un Sopradrain- fait de plaques de polystyrène-, puis d'une toile géotextile (Soprafiltre) et enfin d'une couche de substrat léger (Sopraflor) dans lequel poussent les plantes. Le substrat est composé de minéraux d'origine volcanique et de terreau léger. Saturé d'eau, il pèse au plus 50 livres au pied carré, soit moins de la moitié d'un terreau standard pour jardin. Les grandes vivaces croissent semi intensivement dans un milieu bien irrigué dans de six à huit pouces de Sopraflor. Les graminées et plantes qui poussent extensivement avec très peu d'arrosage s'accommodent de deux à quatre pouces de substrat.

En quoi le système Hydrotech se démarque t-il du précédent? Il ressort des explications de Denis Gingras, un de ses représentants, que la membrane d'étanchéité du toit est épandue à l'état liquide. Elle devient rigide en séchant. Cela étant fait, on lui superpose une toile pour empêcher les racines des plantes de perforer la membrane. Pour ce qui est du substrat, ce sont des fragments d'argile et non de pierre volcanique qui sont incorporés au terreau léger d'Hydrotech.

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Pour en savoir plus:

> Jackie Deschênes: (418) 529-9858

> Soprema: (450) 655-6676

> Hydrotech: (514) 353-6000