C'est normal de rêver à ses prochaines rénovations ou à sa future maison. On imagine des fenêtres partout et une pièce de vie immense avec un plafond vertigineux et de la lumière à flots. Mais est-ce l'idéal? L'architecte Ian MacDonald nous livre son point de vue et, au passage, bouscule quelques clichés en matière d'aménagement contemporain.

1. La pièce de vie idéale est grande et pourvue d'un plafond élevé.

«Souvent, lorsqu'un couple me consulte, il y en a un qui demande une grande pièce de vie, alors que l'autre désire un coin douillet. J'ai d'ailleurs combiné les deux dans la Maison à Caledon: il y a un recoin douillet au sein de la grande pièce de vie. Il comporte un long canapé, surmonté d'une ouverture horizontale, à la hauteur des yeux. Ce genre d'aménagement est important, car on peut se sentir dépassé dans une pièce trop grande avec des plafonds très hauts. C'est une question d'échelle humaine... Il vaut mieux trouver un équilibre entre les sensations de confinement et de prolongement. Le défi avec les grandes maisons est de maintenir un effet d'intimité malgré l'ampleur des espaces.»

2. Dans une maison construite devant un lac, toutes les pièces devraient offrir une vue sur l'eau.

«Au contraire. Parfois, vous désirez un endroit à l'abri du lac, une sorte de lieu de repos qui vous en éloigne. Ensuite, en parcourant les pièces de la maison, vous le retrouvez au hasard d'une fenêtre. Si le lac demeure continuellement dans votre champ de vision, il perdra un peu de son charme. N'est-ce pas?»

3.Dans le cas d'une construction neuve, il est souhaitable d'installer le plus grand nombre possible de fenêtres.

«Non. D'abord, trop de vitrage n'est pas l'idéal dans un pays froid comme le Canada. Ensuite, trop de transparence ne laisse pas tellement de place à l'imagination... Les pans de paysage habilement cachés ont autant d'importance que ceux qui sont dévoilés. Gardez un peu de mystère. Une vue trop large peut être difficile à digérer... C'est comme avaler un gâteau en entier!»

4. Une rampe est utile seulement s'il y a un occupant en fauteuil roulant.

«Dans le cas de la Maison à Caledon, la rampe (de plus de 18 m de longueur) donne, bien sûr, la chance aux personnes en fauteuil roulant d'accéder aux pièces de vie, mais elle permet aussi aux occupants d'admirer le petit cours d'eau sans craindre de tomber (comme dans un escalier). Ainsi, il est aisé de faire une promenade «architecturale».»

5. Une cuisine sans fenêtre, au plafond de moins de huit pieds? Jamais!

«C'est un peu la réaction qu'a eue la propriétaire en découvrant mes plans de la cuisine. Celle-ci possède un plafond de 7 pieds et 4 pouces (2,2 m) de hauteur seulement. Mais attention, cet espace est très agréable, car il s'ouvre totalement sur la façade vitrée exposée au sud-ouest. J'y ai même percé une ouverture (sans vitrage) qui permet de surveiller les enfants dans la salle de télé, une autre pour contempler le cours d'eau et une longue fente au plafond laisse entrer la lumière provenant de l'un des puits de lumière verticaux.»