Le propriétaire d'un terrain situé à Laval, dans le quartier Fabreville, a fait appel aux architectes de l'agence Affleck " de la Riva pour la conception de sa maison qu'il voulait contemporaine. Richard de la Riva et Gavin Affleck nous révèlent les secrets de cette maison hors du commun en quatre questions.
Q: Quelle a été votre astuce pour insérer une propriété contemporaine parmi des néomanoirs?
R: Plutôt que de nous concentrer sur l'image de la façade, côté rue, on a misé sur les qualités du terrain et de la cour. Il n'était donc pas question de niveler le terrain et de négliger la présence du ruisseau. Au contraire, nous avons profité de la pente naturelle vers l'arrière en créant un sous-sol largement fenêtré, orienté au sud-ouest et, surtout, de plain-pied avec le jardin. Quant à la construction de la toiture à versants, elle n'était pas nécessaire. Nous avons privilégié des espaces horizontaux.
Q: Pourquoi avoir choisi un bardeau d'ardoise en guise de parement?
R: D'abord, le Guide sur la qualité architecturale de la Ville de Laval, suggère d'utiliser de la maçonnerie. Nous avons alors proposé au client de l'ardoise véritable posée à l'ancienne, c'est-à-dire sous forme de bardeau. Ce type de revêtement fait partie du paysage architectural québécois, car il apparaît encore aujourd'hui sur les toitures d'églises et sur la mansarde de certains «plex» du Plateau-Mont-Royal. De loin, La maison d'ardoise - avec ses lignes nettes et son allure dépouillée - peut sembler radicalement contemporaine. Mais lorsque l'on s'approche d'elle, on découvre l'assemblage artisanal du bardeau d'ardoise. Sans compter que la texture de ce matériau naturel à la surface légèrement bosselée capte la lumière. Au gré de la course du soleil, sa couleur change et prend parfois de doux reflets orangés.
Q: Comment auriez-vous conçu cette même maison si elle avait été construite dans l'alignement des maisons voisines?
R: Nous aurions repris la même volumétrie des maisons (à deux étages) à proximité, mais nous aurions épuré la forme au maximum et optimisé la quantité de fenêtres. Aussi, une maison contemporaine peut adopter des éléments traditionnels, comme des lucarnes, des galeries ou des pignons, mais tout est dans la manière de les traiter. L'épuration des formes, la composition des volumes et le positionnement stratégique des ouvertures sur le paysage constituent des «moyens» d'exprimer la modernité.
Q: Contrairement aux propriétés avoisinantes, cette maison possède une façade publique sobre et des portes de garage latérales. Pourquoi?
R: Nous avons positionné les portes de garage latéralement afin d'atténuer leur présence et pour éviter qu'elles ne volent la vedette à la maison, conçue un peu à la manière d'une sculpture. Discrète, la façade, côté rue, assure la protection de l'intimité des occupants. Mieux encore, cette sobriété permet de créer la surprise lorsque l'on pousse la porte et que l'on découvre que la longueur de la façade latérale s'ouvre totalement sur la cour. Encadrée en partie par le garage et la propriété, celle-ci devient véritablement une pièce en plein air. Quant à la transparence de cette longue façade, elle participe à abolir les limites entre l'intérieur et l'extérieur et invite les occupants à profiter pleinement du paysage et du ruisseau pendant les quatre saisons.