Bleu Outremer a été fondée en 1994 par Yves Perreault et Yves Testet. L'entreprise a grandi et prospéré dans Saint-Roch, à Québec. Logique qu'en 2000, les propriétaires aient choisi d'y rester en acquérant le deuxième étage d'un ancien commerce situé à deux pas de la salle de spectacles L'Impérial.
Un espace d'environ 3500 pieds carrés où tout était à refaire, précisent toutefois les associés. Avec l'aide de la firme d'architectes Croft Pelletier plusieurs fois gagnante de prix d'architecture, dont celui de la Bibliothèque de Charlesbourg, l'entrepôt sale et délabré a été transformé en un loft industriel d'esprit urbain où les éléments d'origine - murs de brique, planchers de terrazzo, escalier de béton - forgent un lien chaleureux entre le passé et le présent.
Un remodelage qui, dans sa première phase, n'a touché que les éléments structurels de la bâtisse, mentionne Yves Perreault, à l'exception du puits de lumière qui fut jugé indispensable pour illuminer une pièce tout en longueur qui ne comptait que quelques fenêtres en façade et à l'arrière.
Puis, en 2008, les propriétaires décident d'investir un gros montant afin de réorganiser les espaces de travail. «Ce qu'on voulait, c'est une ambiance plus ouverte, plus cool, plus participative», mentionnent les deux Yves. Résultat : après l'intervention des designers Diane Létourneau et Isabelle Trottier de la firme Zu Zone Urbaine de Trois-Rivières, «l'espace de travail paraissait deux fois plus grand, le hall d'entrée était époustouflant, nous avions gagné plusieurs unités de rangement et des zones d'intimité qui n'empêchaient pas de communiquer. Ce qui a contribué à renforcer l'esprit d'équipe de l'entreprise et sa productivité», constatent aujourd'hui les deux entrepreneurs.
De l'espace au design
Mais plus concrètement, la visibilité de l'agence Bleu Outremer commence au pied de l'escalier qui mène à ses bureaux. Sur une grande surface vitrée, le nom de l'entreprise et le logo d'un poisson se détachent en grosses lettres blanches sur fond bleu. Au-dessus de nos têtes, un grand luminaire que je compare à un bouquet de ballons, mais qui représente en fait des oeufs de poisson bien ronds, me précise la designer Isabelle Trottier au téléphone.
Au-delà de la porte d'acier, c'est l'accueil et surtout un mur d'écailles de poisson chromées. Un design des plus audacieux qui a nécessité l'achat de 1000 cuillères à soupe qu'on a soudées les unes aux autres, souligne encore Mme Trottier. Toujours en rappel de la thématique océane, un large aquarium a été mis en valeur dans le mur qui sépare les bureaux de la réception.
Et pour couper l'effet corridor d'un local quatre fois plus long que large, les designers ont créé des alcôves, dont certaines sont délimitées par l'écran naturel d'un arbre, d'un parasol, d'autres par une table de rangement, une bibliothèque. Des éléments qui sont tout aussi fonctionnels qu'élégants, tient à préciser Yves Perreault. Dans l'espace décloisonné, deux ou trois bureaux ainsi qu'une salle de réunion ont été fermés. Par contre, leurs parois de verre permettent de garder la fluidité.
Pour l'effet d'unité, les designers ont utilisé des gris, des beiges qui se marient au bois naturel et au rouge de la brique. Quant aux touches de couleur, elles sont sur les accessoires ou tapissent les murs. Ce sont des dessins et des affiches de projets réalisés par Bleu Outremer au fil des ans. Et soulignons que plusieurs d'entre eux ont été couronnés de prix nationaux et internationaux.
Bleu Outremer, 228, rue Saint-Joseph, Québec, www.bleuoutremer.qc.ca
Bleu Outremer est une agence de communication graphique située juste au-dessus du Cercle, rue Saint-Joseph. Avec un nom pareil, l'entreprise n'a rien de banal. Sa mission est de surprendre, d'innover, bref de tout mettre en branle pour donner une identité et du succès à un projet. Or, il y a un an, l'agence décidait de réorganiser ses bureaux afin d'avoir un milieu de vie plus convivial, plus fonctionnel, mais aussi davantage collé à ses activités créatives. C'est ce redesign industriel que nous sommes allés voir.