Rendez-vous à l'auberge La Pignoronde pour un premier beau coup d'oeil sur la cité charlevoisienne et le grand fleuve ouvert comme un livre. L'établissement hôtelier, accolé au flanc de la montagne, a récemment été acquis par le groupe immobilier Norplex, qui compte développer dans les prochains mois un projet de chalets-condos sur le territoire de l'auberge. Pour l'heure, les 28 chambres du bâtiment, arrondi côté fleuve, ont subi une salutaire cure de rajeunissement. Le restaurant avec vue sur le fleuve propose une fine cuisine régionale, mais, curieusement, c'est le koulibiac, pâté en croûte au saumon typiquement russe, qui a fait la réputation du chef.

La plupart des boutiques et des galeries d'art de la rue Saint-Jean-Baptiste qu'on visite à pied sont ouvertes tout l'hiver. Comme le Musée d'art contemporain de Baie-Saint-Paul, situé près de l'église. L'exposition permanente est consacrée à l'histoire du Symposium international d'art contemporain, rencontre d'envergure qui fêtera en grand son 30e anniversaire du 3 août au 2 septembre prochains. À partir du 25 février et jusqu'au 3 juin, l'Acadie sera à l'honneur avec une exposition de peintures et de dessins de Nérée de Grâce. Yannick de Serre présente L'art prêt à porter, un bel essai de fusion entre l'univers de la peinture et celui des designers de mode québécois, tandis que la répression des homosexuels par les nazis sera le sujet d'une originale installation interactive.

Pour s'épivarder dehors, rien de mieux qu'un petit tour sur le quai de Baie-Saint-Paul. Les plus valeureux iront découvrir le boisé du Quai, les deux pieds dans la neige en bordure du Saint-Laurent ou carrément par la plage. Le bâtiment écologique Habitat 07, avec toit végétal, panneaux solaires et décoration en matériaux recyclés, a aussi fière allure, même en hiver. Si on ne peut le visiter avant juin, on peut très bien en faire le tour et voir l'intérieur!

Le kayak de mer hivernal est une activité des plus originales à faire quand les glaces se brisent le long des côtes de Charlevoix. Katabatik, spécialiste des sorties estivales en kayak à partir de Baie-Saint-Paul, Petite-Rivière-Saint-François et Saint-Irénée, propose de telles excursions à partir du 25 février depuis Cap-à-l'Aigle. Bien habillé, on ira jouer sur l'eau en kayak, entre les petits ou les gros blocs de glace dérivants...

Ces belles sensations de découverte d'une nature grandiose, on peut les éprouver tout aussi facilement du haut des airs. Avec Héli-Charlevoix, une entreprise de Baie-Saint-Paul, un petit tour d'hélicoptère en hiver, surtout quand le temps est au beau fixe, n'est pas bien cher pour le ravissement qu'il procure. Rien de mieux pour bien cerner dans le paysage la zone d'impact du météorite, suivre les méandres de la rivière du Gouffre, survoler Baie-Saint-Paul et le fleuve, longer la côte vers l'est avec vue sur l'Isle-aux-Coudres, puis couper au-dessus du mont des Éboulements. En plein paysage forestier, on aura peut-être la chance de voir un orignal en contrebas, mais la vue sur les montagnes de l'arrière-pays est, elle, assurée. Sur le chemin du retour, le soleil fait un joli jeu d'ombres et de lumières sur les champs enneigés. Héli-Charlevoix propose divers forfaits à l'année, depuis Baie-Saint-Paul ou La Malbaie, mais on croit son président-pilote Benoît Provencher quand il dit que l'hiver est sa saison préférée pour voir de belles choses en hélico!

Le Massif est aussi à deux pas de Baie-Saint-Paul pour aller skier ou pour tester sa nouvelle piste de luge de 7,5 kilomètres de long pour un dénivelé de près de 800 mètres...

Des nouvelles de Station Blü

Le dernier-né des spas nordiques de la région a dû fermer ses portes inopinément en janvier pour cause d'incendie d'un de ses trois bâtiments, en raison d'un vice de construction dans la cheminée du sauna. Récipiendaire en 2011 d'un grand prix de design canadien bien mérité, le spa de Saint-Tite-des-Caps prévoit rouvrir partiellement fin février (puis complètement pour juin) et même si les services seront un peu réduits d'ici-là, le déplacement en vaut vraiment la peine!