Ils sont nombreux à avoir été secourus ou accueillis par l'Aquarium. Plus d'une centaine posent sur le tableau des «histoires de sauvetage» que l'on pourrait aussi nommer le tableau des bonnes actions de l'Aquarium. On y dénombre des loups de mer, des bélugas, une tortue, etc., ainsi qu'une mignonne petite femelle dauphin de trois ans du nom de Daisy qui prend un malin plaisir à faire des acrobaties devant ses visiteurs. Elle est si attachante qu'elle est rapidement devenue l'image de l'Aquarium.

«L'Aquarium a une mission de sauvegarde des animaux et de protection de l'environnement. Notre équipe est spécialisée pour prendre soin des animaux blessés, égarés ou en mauvaise posture. Certains retournent à la mer après un court séjour ici, mais la plupart s'acclimatent très vite et doivent ensuite demeurer en captivité, nous informe notre guide, Jennifer Derwojed. Par contre, nous essayons de reproduire le mieux possible les conditions de vie en pleine nature. La proximité de la mer nous permet d'avoir la même eau!»

Derrière des aquariums de poissons de toutes les espèces se cachent de véritables laboratoires, dont nous avons eu un accès privilégié durant notre visite. Nous y avons aperçu des bassins de reproduction de méduses, un laboratoire de médecine animale qui permet de déceler des maladies ou des causes de décès chez certaines espèces et même une pouponnière de bébés pieuvres géantes!

De l'autre côté des vitres, le public découvre à son tour la vie fascinante de la faune marine de la côte Ouest et du Pacifique ainsi que plusieurs espèces animales étrangères. La visite se complète avec l'expérience cinématographie en 4D qui propose un film 3D avec de spectaculaires effets spéciaux (vent, gouttes d'eau et vibrations) qui amplifient les images. Ce sont 20 minutes trop vite passées!

Agrandissement en cours

Déjà le plus grand au Canada, l'Aquarium de Vancouver s'agrandira prochainement. Lors de notre passage, les travaux avaient déjà débuté (et devraient durer près de quatre ans), mais sans jamais gêner les visiteurs. Les améliorations prévues comprennent entre autres une nouvelle entrée avec terrasse extérieure, une galerie pour les expositions itinérantes et une station d'alevinage du saumon.

Bien que le contenu informatif et les panneaux explicatifs soient tous unilingues anglais, les visiteurs qui le souhaitent peuvent demander une carte et un dépliant en français à leur arrivée et certains guides sont bilingues.

Info : www.vanaqua.org