En vertu de la mission de Parcs Québec, qui est d'assurer la conservation et la mise en valeur des territoires représentatifs des 43 régions naturelles du Québec, le parc du Lac-Témiscouata protégera un territoire représentatif de la région naturelle des monts Notre-Dame. Le lac Témiscouata, qui est le plus grand lac de la région avec ses 39 kilomètres de longueur, constitue un élément important du paysage. Avec la création de ce parc national, 45 % des rives du lac Témiscouata seront protégées.

«Ce parc abrite des écosystèmes uniques, souligne son directeur, Denis Ouellet. On y trouve plusieurs forêts plus que centenaires, de vieilles érablières, des sapinières à bouleau jaune... Et plus de 365 espèces de plantes y ont été répertoriées.» Du côté de sa faune, le parc possède une importante aire peuplée de cerfs de Virginie. Près de 150 espèces d'oiseaux fréquentent le territoire, dont le pygargue à tête blanche, considéré comme une espèce vulnérable et qui a été choisi comme emblème du parc. On trouve aussi dans certains lacs du parc une forme particulière d'épinoche à trois épines, qui ne se trouve que dans de rares endroits au monde.

«Ce qui caractérise particulièrement ce parc, précise M. Ouellet, c'est le lien entre nature et culture.» Cinquante et un sites archéologiques ont été découverts dans la région du Témiscouata, témoignant ainsi d'une occupation humaine qui daterait de plus de 9000 ans. «La région a été un carrefour d'exploitation et d'échanges», note M. Ouellet.

Sur le territoire du parc, on a répertorié 30 sites préhistoriques. Vingt-cinq d'entre eux se situent dans l'axe de la rivière Touladi et des lacs Touladi. Cela s'explique par la présence de deux carrières de chert, une pierre utilisée pour la fabrication d'outils de chasse et d'usage domestique. «Des activités d'interprétation auront lieu autour de ces sites de taille», mentionne Denis Ouellet.

Le parc national du Lac-Témiscouata rendra hommage à un personnage important qui a vécu dans la région. Grey Owl, d'origine britannique, a vécu trois ans (1929 à 1931) dans le Témiscouata, et plus particulièrement au-delà de la montagne du Fourneau qui domine le lac Témiscouata. Dans le parc, on fera la reconstitution de la cabane de Grey Owl, Amérindien d'adoption que plusieurs considèrent comme étant le précurseur du mouvement écologiste actuel. Il est en effet l'auteur de plusieurs articles et livres sur la conservation de la nature.

Au cours des mois à venir, seront mis en place les infrastructures et les hébergements pour accueillir les amants de la nature. Ces derniers pourront y faire du canot, du kayak, du rabaska... Six kilomètres de pistes cyclables seront tracés en 2012 et huit autres seront ajoutés en 2013. Un total de 22 kilomètres de sentiers pédestres seront également aménagés. Côté hébergement, on prévoit 82 emplacements de camping pour l'an prochain, des sites rustiques de canot-kayak camping, des tentes Huttopia. En 2013 sera de plus mis en place un nouveau concept d'hébergement qui n'existe pas dans les autres parcs du réseau. Denis Ouellet se veut discret là-dessus. «Nous innoverons, dans le respect du milieu naturel», affirme-t-il. Actuellement, il est possible de résider en chalet dans le secteur Le Montagnais, sur la rive nord-est du lac Témiscouata. Dix chalets tout équipés peuvent y accueillir chacun quatre personnes.

Pour infos :

www.parcsquebec.com

www.tourismetemiscouata.qc.ca