Depuis quelques années, la laine mérinos s'est faufilée dans notre garde-robe hivernale. Plusieurs collections la proposent en cardigans et en pulls pour le bureau, tandis que d'autres la tissent en pelures sportives. Pourquoi? Parce qu'elle est l'une des plus polyvalentes de sa catégorie.

Le mérinos est en fait une race de moutons originaires d'Espagne et que l'on trouve également dans les Alpes de Nouvelle-Zélande. Leur laine frisée possède plusieurs vertus, dont la principale est de respirer comme une fibre technique, ce qu'on appelle la thermorégularité. Elle conserve donc la chaleur quand il fait froid et permet de demeurer au frais quand il fait chaud!

Cela s'explique par la présence de poches d'air dans ses fibres frisées qui emprisonnent la chaleur du corps et retiennent l'humidité. Plus fin que la plupart des autres laines, le mérinos est tout aussi chaud que les gros pulls sans être aussi lourd.

Ce n'est donc pas surprenant que les compagnies de vêtements de sports et de plein air l'aient adopté. La plus connue est Icebreaker, une marque néo-zélandaise qui fait la démonstration que les matières naturelles peuvent être aussi performantes (sinon plus) que les fibres techniques. Icebreaker a littéralement réinventé les traditionnelles combines avec ses couches de base faites de laine de mérinos aux coloris pimpants. Contrairement aux matières synthétiques, la fibre de mérinos est antibactérienne, renouvelable, biodégradable et ne démange pas. La collection d'Icebreaker comprend aussi des bas, des manteaux, des vestes légères et même des robes pour la vie de tous les jours.

Par ailleurs, en raison de sa finesse et de sa douceur, le mérinos convient également aux vêtements du quotidien. Plusieurs fabricants proposent l'incontournable cardigan, mais aussi des robes, des chandails et même des collants, comme ceux de la compagnie Mondor.

Comment le laver?

L'étiquette d'entretien des vêtements de laine laisse parfois perplexe. Peut-on les laver ou non? Oui, dans la plupart des cas, répondent les experts. À la condition d'éviter le trempage prolongé, l'eau chaude et la sécheuse, bien sûr. Le mieux est de les nettoyer avec un savon doux adapté aux lainages.

Deux nouveautés ont retenu notre attention. La compagnie The Laundress a lancé dernièrement un shampooing Laine & Cachemire qui est spécialement formulé pour les lainages fins comme le mérinos. La marque Granger's quant à elle promet de conserver la beauté de nos lainages avec son savon écologique semblable, également nouveau sur le marché. Les deux produits contiennent une petite quantité d'huile de cèdre naturelle qui agit comme répulsif à mites et à insectes. Testés et approuvés.