Coccinelle et criocère du lis

Eh oui, plusieurs jardiniers confondent la coccinelle et le criocère du lis. Pourtant, ils sont très différents.

La coccinelle est petite et a le corps très bombé. Il en existe des dizaines d'espèces, mais habituellement, elle porte des points de couleur contrastante (points noirs sur un abdomen orange, points jaunes ou orange sur un abdomen noir, etc.). Sa tête est noire et porte deux points blancs clairement visibles. Ce sont des prédatrices très efficaces qui mangent les pucerons ou d'autres petits insectes qui nuisent aux plantes. Ainsi, on a tout intérêt à ne pas les empoisonner! On les appelle parfois «bêtes à bon Dieu», ce qui souligne leur utilité au jardin.

Le criocère du lis (Lilioceris lilii) est plus gros et orange vif, sans taches. Il a le corps allongé, non pas bombé. Il consomme le feuillage et les fleurs des lis (Lilium spp.) et des fritillaires (Fritillaria spp.). Une bonne façon de le distinguer définitivement d'une coccinelle est donc de vous demander sur quelle plante vous le voyez : si l'insecte n'est pas sur un lis ou une fritillaire, ce n'est probablement pas un criocère. Plusieurs traitements contre le criocère du lis sont disponibles (ramassage manuel, traitements au neem, etc.), mais aucun n'est très efficace. On ne l'élimine complètement qu'en arrêtant de cultiver des lis et des fritillaires.

Coccinelle et «bibitte à patate»

J'entends souvent les gens appeler «bibittes à patate» les insectes bénéfiques que sont les coccinelles, mais ces deux insectes se distinguent facilement. D'accord, tous deux ont le corps bombé, mais les coccinelles ont des points sur le dos, alors que la «bibitte à patate» (plus correctement doryphore de la pomme de terre, Leptinotarsa decemlineata) a le dos strié (jaune strié de noir). Aussi, elle est beaucoup plus grosse qu'une coccinelle. Ici encore, l'emplacement où vous trouverez l'insecte aidera à l'identifier : les coccinelles peuvent se trouver sur presque toute plante, le doryphore, uniquement sur les plants de pommes de terre ou, plus rarement, sur d'autres plantes de la même famille (tomates, aubergines, etc.).

Le contrôle du doryphore n'est pas facile, mais on peut en venir à bout en pratiquant la rotation des cultures et en évitant de planter les pommes de terre en rang, éparpillant plutôt les plants à travers d'autres végétaux. Si vous choisissez d'utiliser des insecticides, préférez un produit qui n'est pas toxique pour l'humain.

Abeille et guêpe

Que de confusion ici! Le problème, c'est qu'il existe une multitude d'insectes volants qui ont un corps noir avec des bandes jaune vif. Tous sont généralement bénéfiques à un certain degré (les abeilles et les syrphes sont de bons pollinisateurs, les guêpes sont des prédateurs qui consomment plusieurs insectes nuisibles), mais les abeilles sont inoffensives et piquent rarement, sauf si on les agresse. On a donc tout intérêt à encourager leur présence dans le jardin. Les guêpes, par contre, sont très agressives et piquent sans beaucoup de provocation. Leur présence près des humains ne doit pas être encouragée.

Les abeilles se distinguent des guêpes par leur corps plus trapu et nettement duveteux. Leur comportement aussi est différent : elles prêtent peu d'attention aux humains, se contentant d'aller de fleur en fleur, où elles jouent un rôle vital de pollinisateur. Elles font souvent un bruit en volant : le bourdonnement. Il existe de nombreuses espèces d'abeilles de toutes les tailles. La plus connue est l'abeille domestique (Apis mellifera), celle qui produit le miel. Les bourdons sont plus gros et encore plus hirsutes. Contrairement à la croyance populaire, le bourdon n'est pas le mâle de l'abeille domestique, mais appartient à d'autres genres complètement (Bombus et autres). Il existe aussi une foule d'autres abeilles. Si jamais une abeille vous pique (ce qui est rare), elle paiera le gros prix, car en laissant le dard dans votre peau, elle se blesse et elle mourra par la suite.

Guêpe et frelon

Les guêpes et les frelons (les frelons sont des guêpes de plus grande taille surtout limitées à l'Eurasie) appartiennent à différents genres et espèces. La plupart des guêpes sont inoffensives et certaines sont d'ailleurs si petites qu'on ne les voit presque pas. En général, les guêpes inoffensives sont de couleur noire ou, du moins, ne sont pas striées de jaune. (Dans la nature, les striures jaune et noire servent d'avertissement aux animaux : ne me dérangez pas, je pique!) Les guêpes sociales, par contre, celles de la famille des Vespidae, sont d'assez bonne taille et sont justement noires striées de jaune ou de blanc. Leur vol est silencieux. Elles sont plus longilignes que les abeilles, avec un net rétrécissement au milieu de leur corps (la célèbre «taille de guêpe»), et paraissent sans poils. Contrairement aux abeilles, les guêpes s'intéressent à la nourriture des humains et nous tournent autour quand on mange. Elles ne meurent pas après avoir piqué et peuvent ainsi piquer plusieurs fois.

Si vous trouvez un nid d'abeilles quelconque (probablement un nid de bourdons), vous n'avez pas à intervenir, mais un nid de guêpes, c'est une autre histoire complètement. Certaines espèces vivent cachées à l'intérieur des structures (murs de maison, troncs d'arbres, piles de bois, etc.), d'autres ont des «nids de papier» bien visibles. D'abord, délimitez le secteur d'un ruban de couleur pour aviser les passants. Puis, la nuit venue, car elles sont alors endormies, appliquez un produit conçu pour leur contrôle.

Abeille et syrphe

Les syrphes sont des insectes bénéfiques, qui volent de fleur en fleur comme les abeilles. Ce sont des mouches et, n'ayant pas de dard, ils ne peuvent pas piquer. Ils sont donc parfaitement inoffensifs et d'ailleurs très utiles au jardinier, car non seulement ils pollinisent les fleurs, mais plusieurs sont prédateurs d'insectes nuisibles. Leur coloration (ils sont généralement striés jaune et noir comme une abeille, mais il y a bien des exceptions parmi les centaines d'espèces différentes) est un exemple de mimétisme, car en imitant les abeilles que craignent plusieurs de leurs prédateurs, ils évitent de se faire manger. On les distingue facilement des abeilles par leurs yeux énormes qui semblent occuper presque toute leur tête!

Bourdon et taon

D'où vient la confusion entre les abeilles et les taons, je ne sais pas, car ils ne se ressemblent nullement. Pourtant, bien des gens appellent les bourdons, ces grosses abeilles très velues striées noir et jaune, des taons. Or, un taon (on prononce «ton») n'est pas une abeille et ne lui ressemble pas : c'est une grosse mouche à grands yeux qui ne pique pas (elle n'a pas de dard), mais qui mord, arrachant d'ailleurs un morceau de chair ce faisant. Sa morsure est douloureuse et fait souvent couler le sang. On l'appelle souvent, et plus correctement, mouche à chevreuil. On rencontre rarement des taons dans les jardins de ville ou de banlieue, mais abondamment dans la nature. Il en existe des centaines d'espèces. Un produit antimoustique aidera à les éloigner.

Et voilà! Un tableau rapide de plusieurs insectes courants. Apprenez à les reconnaître et à les respecter et vous trouverez le jardinage et la cohabitation beaucoup plus faciles!