Le technicien en environnement Jérôme Carrier, qui travaille pour la Ville de Lévis, est spécialisé dans la mise en valeur des milieux naturels. Le passionné de faune et de flore québécoises a participé à la rédaction d'un album et est l'auteur de trois livres sur les animaux de la province aux Éditions Auzou. Après avoir collaboré à l'imagier Les animaux du Québec, paru l'an dernier dans la collection Mon premier animalier, il a été approché par la maison française pour signer trois autres publications. Une opportunité en or qu'il n'a pu refuser.

«Au Québec, on n'a pas beaucoup de livres sur notre faune et notre flore destinés aux enfants. La girafe, le zèbre... mes enfants connaissent tous ces animaux par coeur. C'est dommage parce que ce ne sont pas à ces animaux qu'on a accès autour», souligne M. Carrier. «On a aussi de gros animaux comme le boeuf musqué qu'on croit souvent ne pas avoir sur notre territoire. C'est tellement vaste! Il y a aussi la tortue serpentine, assez commune, qui ressemble à un dinosaure! C'est assez exceptionnel!»

Successivement depuis ce printemps ont été lancés Les animaux du Grand Nord (aussi dans la collection Mon premier animalier), le répertoire Les animaux du Québec et l'ensemble Mon coffret des animaux du Québec. Le dernier a été réalisé avec l'illustrateur français Christophe Boncens... par Internet! L'information a fait plusieurs allers-retours entre le domicile de l'auteur, à Saint-Raphaël de Bellechasse, et celui de l'illustrateur, en Bretagne. «On n'aurait pas pu faire ça il y a 20 ans!» M. Carrier soutient d'ailleurs que son collègue a développé une affection particulière pour le flamboyant cardinal, qui ne vit que de notre côté de l'océan.

Le coffret regroupe quatre livrets avec des matières à toucher qui plairont aux petits d'un an et plus. Les deux volumes de la série Mon premier animalier présentent de grandes photos glacées avec notices pour les jeunes lecteurs du primaire. On y découvre tour à tour les animaux du ciel, de la forêt, de l'eau et de la neige. Les animaux du Québec, un ouvrage pour les enfants un peu plus âgés, présente le pedigree de 72 animaux sauvages québécois. De petits jeux pour tester ses connaissances accompagnent la fiche de chacun d'entre eux.

Avec ces publications, M. Carrier souhaite attirer les jeunes vers nos espèces indigènes. Il y a des animaux communs qui vivent près de nous sans qu'on ne le soupçonne. La salamandre cendrée se cache sous les souches, en milieu périurbain, note le technicien. «Il suffit d'ouvrir les yeux; il n'y a pas juste des mouffettes et des ratons-laveurs, ici. J'aimerais qu'on se rende compte de la diversité de la faune pour mieux la connaître et mieux la protéger!»

Toujours dans la thématique animalière, un certain loup des Éditions Auzou charme les petits depuis 2009. Ce loup-ci est noir, a un long museau et de bien drôles d'idées. Le loup qui voulait changer de couleur, le premier album illustré de la série qui le met en vedette, aborde l'acceptation de soi avec légèreté et humour. Les textes d'Orianne Lallemand et les illustrations d'Éléonore Thuillier ont connu un certain engouement en France, souligne Laurène Guillemin, relationniste chez Benjamin Livres, diffuseur des Éditions Auzou au Québec. Le personnage est notamment bien apprécié des enseignants, a-t-elle pu remarquer. L'attachante bête se retrouve aussi dans trois autres histoires colorées. Le loup qui s'aimait beaucoup trop touche l'autre extrême de l'estime personnelle: la vantardise n'aide pas à se faire des amis! Le loup qui cherchait une amoureuse explore cet étrange sentiment qui rend «les jambes flagada, et la cervelle en chocolat». Et Le loup qui ne voulait plus marcher traite des transports et des saisons. Un cinquième livre, Le loup qui voulait faire le tour du monde, doit paraître cet automne. Il a évidemment prévu un arrêt au Canada...