«L'émotion n'est pas expliquée, personne ne la vit de la même façon. Quand j'en parlais aux autres, les gens devenaient très tendres, comme si c'était... une secte secrète!» Dans le livre Maman qu'elle a réalisé avec la photographe Maude Chauvin, Mme Robert expose cette grande histoire d'amour inconditionnel, à travers son regard et celui de 13 personnalités québécoises.

Chacune des femmes publiques rencontrées a vécu sa maternité d'une façon particulière. Certaines, comme Chantal Lamarre, ont attendu consciemment avant de se lancer. Dominique Bertrand a eu Rosemarie alors que le père avait décidé de la quitter. Lynda Thalie a donné naissance à des jumeaux. Pascale Montpetit a vécu une attente interminable, avant de pouvoir rencontrer sa Clara, cette «minuscule petite chose d'hiver», née au Viêtnam. Son «accouchement» de mère adoptive a été différent, sans être moins bouleversant, souligne la comédienne.

Karine Robert soutient que le chapitre le plus compliqué à écrire a été celui sur le désir d'enfant. «Ce n'est pas un concept clair.» Elle voulait elle-même s'assurer qu'elle ne cherchait pas à combler un vide, qu'elle le faisait pour les «bonnes raisons», sans tout à fait savoir ce que cela signifiait.

Pour Annie Brocoli, c'était une pulsion animale, et même encore saisonnière; chaque printemps, elle ferait des bébés! Geneviève Guérard, elle, parle d'une transformation, d'un rêve intense qu'elle se devait d'assouvir. Sophie Durocher, qui a toujours douté de sa fibre maternelle, a reçu un appel aussi soudain que pressant passé la quarantaine.

Karine Robert a été particulièrement touchée par l'histoire d'adoption de Pascale Montpetit, cette très longue «grossesse administrative» et ce processus d'attachement. «Il y a beaucoup de similitudes avec une grossesse naturelle; son intensité m'a beaucoup bouleversée.» L'auteure a aussi été inspirée par la détermination sans borne de Lynda Thalie, par sa profonde «connexion avec sa bedaine». La chanteuse voulait tellement des jumeaux... qu'elle en a eu!

Trouver l'équilibre

Ce livre-chorale veut aussi saluer toutes ces femmes qui jonglent chaque jour avec leurs obligations familiales et celles du travail. «C'est le cheval de bataille de tous les parents», même des célébrités. Les femmes ont besoin des deux, précise Mme Robert. La culpabilité revient toutefois sur toutes les lèvres des intervenantes, ajoute-t-elle. Cet amour si fort est difficile à balancer. «On veut être partout, on veut tout faire et pas tourner les coins ronds.»

Auprès de Dominique Bertrand, l'auteure a par ailleurs réalisé qu'une mère doit aussi prendre soin d'elle pour bien prendre soin de son enfant. Trouver un juste équilibre, ne pas s'oublier totalement. Karine Robert, qui attend actuellement un second enfant, un garçon cette fois, tâche de se le rappeler.

Les femmes se sont livrées généreusement, heureuses de souligner ce qu'il y a de beau dans la maternité, raconte Mme Robert, surprise de cette ouverture. L'auteure et la photographe de Maman ont dû choisir parmi 13 000 photos pour illustrer le recueil à 13 voix. Que ce soit dans la spontanéité des tout-petits ou cette gêne adolescente, les images vivantes et naturelles de Maude Chauvin témoignent très bien de cet amour mère-enfant.

«On comprend réellement ce que c'est d'être maman et ce qu'elle a été dans notre vie le jour où on a été maman.» Pour la fête des Mères aujourd'hui, l'auteure suggère tout simplement de lui dire merci. «On n'a pas besoin d'une grosse paye pour se rendre compte qu'on a réussi comme maman!»

*** KARINE ROBERT et MAUDE CHAUVIN. Maman, Éditions de l'Homme, 155 pages.