Le nouveau circuit régional junior se promènera un peu partout à Québec et dans ses régions avoisinantes. Ainsi, il y aura trois tournois à Québec, trois dans la Beauce, deux à Lévis, un au Saguenay et un autre à Drummondville. Et pour couronner le tout, on tiendra un Grand Prix à l'occasion du Challenge Bell.

«Ce qu'on voulait, c'était de mettre sur pied un circuit pour donner l'occasion aux jeunes de jouer des matchs. L'idée fait son chemin depuis deux ans. Les program­mes de développement sont bien encadrés, mais ce circuit sanctionné par Tennis Québec et Tennis Canada leur permettra d'affronter des joueurs de leur calibre», expliquait le coordonnateur du Challenge Bell Junior, Louis Lemieux, en point de presse au Club Avantage.

Une centaine de joueurs

Pour l'occasion, plusieurs partenaires s'associent à ce nouveau circuit, dont Bell, la Banque Nationale et Mercedes. En ce qui a trait au tennis, les nombreux clubs intérieurs où se tiendront les matchs ont accepté d'uniformiser les prix, quand ce n'est pas gratuit.

«Il s'agit d'une bonne idée. Quand j'ai commencé à jouer au tennis, il n'y avait pas de tournoi à Québec et dans la région, il fallait toujours aller à Montréal plus de 10 fois par année», confiait Jasmine Godin, une joueuse du programme sport-études qui participe au circuit dans le calibre A.

À ses côtés, le petit Thomas Bernier n'hésitera pas à s'inscrire, d'autant plus que «le tennis est [sa] nouvelle passion». Le jeune débutant disputera des matchs dans la classe B, «mais ton objectif, c'est de graduer dans le A d'ici trois ans», blaguait Lemieux en s'adressant à lui.

Le coordonnateur vise la participation d'une centaine de joueurs de 9 à 18 ans par tournoi. Le premier événement aura lieu les 8 et 9 octobre, au club de tennis régional de Beauce. Pour s'inscrire, les jeunes n'ont qu'à s'assurer d'avoir leur licence de Tennis Québec.