Le parcours étonnant d'Erakovic à Québec s'est poursuivi, samedi. Après avoir fait tomber la première favorite du tournoi, Daniela Hantuchova (25e), en quarts de finale, la Néo-Zélandaise s'est payé la troisième tête de série, l'Autrichienne Tamira Paszek (40e), en trois sets de 2-6, 7-5 et 6-4, lors de la première demi-finale, disputée en après-midi.

«Je suis très heureuse de la victoire, parce que ç'a été un match très difficile, qui a duré plus de deux heures (2h27). Tamira est une très bonne joueuse et c'est ma première victoire contre elle. J'ai joué du bon tennis. Par moments, je me suis mise dans le trouble, mais je me suis accrochée», a commenté la gagnante, dont ce sera la première finale cette saison.

Au milieu du troisième set, une Paszek incommodée par une déchirure à un muscle de l'abdomen détenait une avance de 3-0 (à 40-0) sur Erakovic, lorsque cette dernière a soudainement repris le contrôle des échanges.

«Je commençais à avoir les jambes endolories et je me disais que ça devait être la même chose pour Tamira. Je me disais que le mieux était de garder la balle sur le terrain, de la faire bouger et de voir ce qui allait se passer. Après quelques échanges, je me suis rendu compte qu'elle avait de la difficulté elle aussi. Ça m'a donné de la motivation», a indiqué la joueuse qui défaisait la troisième raquette mondiale, Victoria Azarenka, à Stanford, en juillet.

De son côté, la Tchèque Barbora Zahlavova Strycova a remporté en deux sets de 6-4 et 6-3 la demi-finale jouée en soirée, l'opposant à la Néerlandaise Michaella Krajicek.

Duel émotif

Duel émotif à souhait, et ponctué de spectaculaires jeux au filet, le match n'aura pas présenté Krajicek sous son meilleur jour. Incommodée par une douleur à la hanche, qui a nécessité l'intervention d'une physiothérapeute, la 138e raquette mondiale n'a pas été en mesure de se faire justice. Son service et son jeu au filet, notamment, en ont souffert.

«Ma hanche m'a causé des problèmes. Je ne sais pas pourquoi. Ça faisait vraiment mal. Ça arrive des fois. [...] Mais ce n'est pas une excuse. J'avais les jambes lourdes aujourd'hui [samedi]. Et j'ai eu beaucoup de chances dans le premier set. Si j'avais réussi à les concrétiser, peut-être que ça aurait été différent», a laissé entendre Krajicek, qui avait battu Zahlavova Strycova dans leurs deux seules rencontres précédentes.

Quant à la Tchèque, il s'agira de sa deuxième finale en carrière et d'une première confrontation contre Erakovic.

«Je suis très heureuse du résultat, mais je ne crois pas que c'était un beau match à regarder. Il y avait beaucoup de services... Et je ne me sentais pas aussi bien que vendredi. Mon objectif était de garder mon calme, comme je l'avais fait la veille», a-t-elle expliqué.