Carol Zhao, Priscila Nunez, Tania Alaby et Gabriela Dabrowski se sont tour à tour inclinées en deux manches, lors de la première journée des qualifications. «Mais nos quatre Canadiennes n'étaient pas favorites pour gagner. C'était plus une expérience, pour elles», confirme le directeur du tournoi, Jacques Hérisset.

Les habitués du Challenge reconnaîtront Elena Bovina, championne en 2002, Abigail Spears, finaliste en 2004 et Lindsay Lee-Waters, demi-finaliste en double en 2004. Rappelons que la Russe Bovina, 28 ans, avait tenté le même manège l'an dernier, mais sans succès.

Dans un mélange de jeunes sur la montée et de vieilles sur le retour, on les retrouve aujourd'hui en deuxième ronde de qualifications, alors que les six favorites des qualifs entrent dans la danse, dont la jeune sensation portugaise Michelle Larcher De Brito.

Vingt-six participantes luttent jusqu'à demain midi pour obtenir les quatre places restantes au sein des 32 du tableau principal. Les rondes qualificatives d'un tournoi de troisième niveau de la WTA accueillent des filles classées parmi les 700 meilleures au monde ou qui profitent d'un laissez-passer de la part des organisateurs.

Bénéficiaires de laissez-passer dans le tableau principal, elles, les Québécoises Aleksandra Wozniak et Eugenie Bouchard sont prévues pour commencer à jouer mardi soir. Marie-Ève Pelletier est la cinquième Canadienne déjà placée en seizième de finale.