«L'Invincible Armada»

Couronnée championne de l'Euro 2008 et du Mondial 2010, l'Espagne pourrait réussir un triplé inédit. Elle part d'ailleurs avec une longueur d'avance sur ses rivaux. Et pour ceux qui douteraient de la qualité de la formation hispanique en 2012, mentionnons qu'elle a remporté ses huit matchs de qualification et porté sa séquence de victoires consécutives à 14. On dit que l'équipe de l'Espagne est unique. Sa touche et sa technique ne se compare à aucune autre, ce qui lui permet de dominer l'adversaire grâce à sa possession du ballon. Quand les Espagnols amorcent une attaque, ils n'envoient jamais le ballon loin dans le territoire adverse. Ils préfèrent gagner patiemment chaque mètre du terrain et déjouer habilement un à un les joueurs adverses. Mais tout n'est pas parfait pour d'Espagne. David Villa, le meilleur buteur de l'Euro 2008, est absent pour cause d'une blessure. Et à moins d'un miracle, Carles Puyol ratera aussi le rendez-vous.

Jeune et fière Allemagne

Présentant une moyenne d'âge de seulement 24,9 ans, les Allemands se présenteront en Ukraine motivés par leurs succès en ronde de qualification, mais aussi animés par une fierté et une vitalité hors du commun. Les jeunes Allemands sont enthousiastes, confiants et ils ne craignent personne. Parfaits dans leurs 10 matchs en ronde qualification, ils ont marqué un impressionnant total de 34 buts - un record des qualifs - et ils n'en ont donné que sept, dont deux dans un même match face à l'Autriche. Les raisons de l'optimisme des Allemands sont nombreuses. La présence de prolifiques marqueurs comme Miroslav Klose, Mesut Ozil, Mario Gomez, Thomas Muller et Lukas Podolski en est une. S'ajoute l'habileté de l'équipe à se préparer méticuleusement pour les matchs importants et d'ajuster ses plans au fur et à mesure que progresse une compétition. Finalement la présence de nombreux jeunes apporte une nouvelle énergie aux vétérans.

La machine orange

Finalistes du Mondial il y a deux ans, les Pays-Bas se sont forgés une fiche de 9-1 en qualifications, le seul faux pas étant survenu en Suède au dernier match des qualifs, une défaite de 3 à 2. La machine organge présente une redoutable attaque grâce à la présence de Klass-Jan Huntelaar, le meilleur buteur des qualifications avec12 buts, et Robin Van Piersie qui a, avec l'Arsenal, fini premier buteur de la Premier League avec 30 buts. Ceci dit, la défaite de l'équipe face à l'Allemagne en match hors-concours a fait naître quelques interrogations chez les observateurs, dont certains doutent maintenant des chances des Pays-Bas de remporter le second Euro de son histoire. Car même si plusieurs joueurs clés étaient absents, dont Van Piersie et Arjen Robben, ce revers de 3-0 a révélé que l'équipe manquait de profondeur, contrairement à l'Allemagne qui a fait évoluer tous ses jeunes espoirs.