«Nous avons reçu 35 applications, a souligné Maxime Barabé, le directeur général de l'équipe, et ça intéressait bien des personnes, de partout dans le monde puisque les demandes venaient des États-Unis, de l'Amérique du Sud, de la France, de l'Ontario et bien sûr du Québec. Nous avons conclu que le meilleur choix était chez nous. C'est plaisant de recevoir autant de demandes, car ça prouve que notre ligue est sérieuse, tout autant que notre organisation.»Fabien Cottin a fait son nom depuis longtemps à Québec dans le soccer, un sport qu'il a contribué à développer. «Fabien partage notre philosophie, ajoute Barabé, et sa participation est très importante dans le développement du soccer. Il est bien connu des jou­euses, car il a été à la tête des équipes seniors féminines d'élite. Sa fiche est éloquente et il a remporté le championnat féminin canadien en 2007 avec la formation du Dynamo.»

L'embauche de Cottin ne peut être que bénéfique, à cause de ses con­naissances des joueuses et de ses connaissances tout court. Il participera, en fin de semaine, en compagnie de Barabé, à une assemblée à Tampa, où il pourra se mettre au parfum des us et coutumes de la Ligue. «Je suis très enthousiaste à relever le défi, surtout que les gens autour de l'équipe sont des connaisseurs et des passionnés. Je crois que l'Arsenal aura l'occasion de réaliser de grandes choses et nous voulons que la région se rallie derrière nous. J'ai déjà des contacts avec des joueuses de la région et nous en cherchons quel­ques-unes à l'extérieur, mais qui ont déjà des liens avec Québec. Il n'y a pas encore une joueuse sous con­trat et on fera les premières annon­ces au début de décembre. On parle de 8 à 10 jou­euses. Mon premier geste sera de m'entourer d'une équi­pe de soutien. Mon défi sera de séduire et de performer en présentant un jeu de qualité. Nos entraînements commenceront au début de janvier.»

Sans rien déranger

L'Arsenal fera partie de la division des Grands Lacs avec Laval, Ottawa, Toronto, Hamilton, London, Buffalo et Rochester. Buffalo, tout comme Québec, est l'une des deux équipes d'expansion dans la ligue. «En nous plaçant dans cette division, la Ligue veut diminuer les coûts de déplacement, mentionne Stéphane Alain, et de plus, ça va nous permettre de disputer deux matchs de plus, 14 au lieu de 12, parce qu'il y a huit équipes.»

Le calendrier de l'Arsenal se déroulera de mai à août, ce qui permettra aux joueuses universitaires de continuer leurs activités régulières dans les circuits universitaires sans rien déranger. Elles peuvent jouer dans les deux circuits puisque le club n'est pas affilié professionnellement, pour garantir le statut amateur de ses joueuses.