Précédé d'une excellente réputation, le centre de 16 ans avait connu une première saison difficile chez les Wildcats, à la fois marquée par des blessures et un temps de jeu limité, avant de partir, insatisfait de sa situation, en cours de saison.

En faisant son acquisition, les Remparts espèrent relancer le centre au gabarit intéressant (6'2'' et 200 livres), dont le potentiel fait l'unanimité au sein du groupe de dépisteurs de l'organisation.

Comme il s'agit toutefois d'une transaction à risque élevé, Québec a convenu avec Moncton d'un prix fixé en fonction des performances du joueur. «On ne s'entendait pas sur le prix à payer, c'est pourquoi on a établi un prix de base qui, selon ses performances, va varier. Mais ce sont des standards élevés», a prévenu Patrick Roy, mercredi.

L'étoile de Shea, un joueur d'abord hautement considéré, a pâli à la suite de sa décevante première saison dans le circuit Courteau, où il avait cumulé une fiche de trois buts et sept passes en 45 matchs. Membre du programme national américain, il n'a pas non plus été en mesure, au début de juillet, de se tailler un poste, contrairement à son nouveau coéquipier Adam Erne, dans l'équipe nationale U18, qui participera au Tournoi international Ivan Hlinka, du 13 au 18 août.

Le joueur de 17 ans a donc beaucoup à prouver. Et les Remparts, qui possèdent quelques ouvertures au centre, espèrent que cela les servira bien.

«On est prêt à donner une chance à Brandon. C'est ça, le but de la transaction, lui permettre de montrer ce qu'il est capable de faire. Mais nous, de notre côté, on ne lui a donné aucune garantie. On lui a demandé d'être prêt pour le camp d'entraînement, qui sera très compétitif. Mais selon ses performances, les opportunités seront là», a indiqué Roy.

Roy sera patient

L'accession probable de Mikhail Grigorenko à la LNH ouvre notamment la porte à de nouveaux visages sur les deux lignes offensives de l'équipe. «Pierre-Maxime Poudrier, Kurt Etchegary et lui se battront tous pour du temps de glace au centre des deux premiers trios. S'il arrive à faire sa place, c'est lui qui va ressortir gagnant. De notre côté, ça va nous permettre d'ajouter la profondeur dont on a besoin à cette position», a soutenu Roy, précisant qu'il allait être «patient» avec sa nouvelle acquisition, qui a très peu patiné depuis son départ de Moncton, en février.

Si Shea arrive à renverser la vapeur et à s'imposer au sein de l'alignement des Remparts, le coup de dés du dg aura été payant, lui qui vise une participation au tournoi de la Coupe Memorial en 2015. Mais avant, il devra y mettre du sien.

«C'est clair que ça peut être payant. C'est l'objectif de la transaction. Son père est un dépisteur avec l'Avalanche. Je le connaissais déjà un peu. On a mis les choses en place pour que Brandon reprenne son développement, mais il a encore des aspects de son jeu à améliorer. [...] Je suis toutefois convaincu que s'il arrive ici avec une bonne attitude, il va atteindre les objectifs qu'il s'est fixés lorsqu'il a décidé de jouer dans la LHJMQ.»

En vitesse...

Quarante-trois joueurs participeront au camp des Remparts, qui se mettra en branle le 12 août. Le lendemain, deux vagues successives de joueurs sauteront sur la glace du Centre multidisciplinaire de L'Ancienne-Lorette, à 9h30 et à 10h45.

Des matchs simulés Rouges contre Blancs, accessibles au public, auront quant à eux lieu du 13 au 16 août, en soirée (19h). La deuxième semaine du camp portera sur la préparation mentale, les règlements de la ligue, l'arbitrage, etc.

«Avec une saison qui commence le 21 septembre, on a décidé de faire les choses différemment», a laissé entendre Patrick Roy... Les Remparts n'ont pas jeté l'éponge dans le dossier de Kevin Roy, qui jouera dans la NCAA, la saison prochaine. «J'ai eu de très bonnes discussions avec son père. Les collèges américains, c'est le cheminement que Kevin s'est donné. Et c'est correct comme ça. Mais je lui ai dit que s'ils devenaient insatisfaits, ils n'avaient qu'un coup de fil à passer» a laissé entendre le dg...

Le mois d'août sera rempli pour Erne, Duclair et Grigorenko. Les deux premiers défendront les couleurs des États-Unis et du Canada au Tournoi Ivan Hlinka, alors que le troisième représentera la Russie au Défi Canada-Russie. Erne a en outre été invité au match des meilleurs espoirs américains (29 septembre, à Buffalo), en vue du prochain repêchage de la LNH.