Rassemblés pour l'habituel entraînement hors glace de milieu d'été, une vingtaine de joueurs des Remparts, vétérans, espoirs repêchés en juin et invités, ont été conviés à cette séance spéciale destinée à mesurer leur niveau de forme physique. Parmi les réguliers de l'équipe, les défenseurs Martin Lefevbre, Maxime Fortier et Anthony Gingras étaient sur place. Chez les attaquants, Axel Rioux et Kurt Etchegary étaient également de la partie.

Pour ce dernier, la prochaine saison sera importante, notamment parce qu'il s'agit de son année de repêchage dans la LNH. Mais aussi parce qu'avec le départ possible de Mikhail Grigorenko, des postes de centres seront disponibles sur les deux premiers trios de l'équipe. Etchegary se dit prêt à relever le défi.

«J'ai travaillé fort dans cette optique-là tout l'été. L'année dernière, j'ai eu la chance de jouer un peu avec Frédérick [Roy] et Grigorenko, alors je sais très bien ce que ça prend pour se rendre là. Je vais donc me battre pour l'une de ces places. Le meilleur va l'emporter et je vais donner tout ce que j'ai», a laissé entendre l'attaquant de 17 ans.

Au terme de sa première saison avec les Remparts, l'ancien Lions du Lac St-Louis a ajouté quelques cordes à son arc, en vue de la prochaine campagne.

«J'ai beaucoup travaillé sur mes mises en jeu avec Christian [LaRue]. On a passé beaucoup de temps pendant les pratiques et après les pratiques sur cet aspect de mon jeu. Je pense avoir développé une technique différente, que je compte bien mettre en application. Depuis le début de l'été, j'ai aussi pris un peu de poids, mais pas trop. Juste assez pour être capable de tenir mon bout dans les coins de patinoire», a indiqué l'énergique numéro 19, qui a cumulé une fiche de cinq buts et 14 points en 61 matchs, en 2011-2012.

Centre offensif avec les Lions, Etchegary espère pouvoir exploiter davantage cet aspect de son jeu, à sa deuxième année chez les Diables rouges.

«Avec les Lions, je jouais au centre de Drouin et Soumakis. On avait une bonne chimie à l'attaque. Cette année, j'aimerais bien pouvoir montrer ça, avoir la rondelle davantage, lancer davantage. Je pense que je suis capable de marquer des buts et que je peux ramener cet élément dans mon jeu», a-t-il soutenu.

Nouveaux venus

Outre ces vétérans, plusieurs nouveaux venus ont pris part à l'entraînement de vendredi. On y retrouvait notamment les sélections de juin Anthony Patriarco, Massimo Carozza et Matthew Lourenco, les joueurs acquis par transactions Alexandre Caron-Roy et Hugo Campeau, les espoirs des repêchages précédents Hubert Lamarre, Frédéric Bergeron et Jean-Philippe Lebrasseur, ainsi que les invités Yanick Lacombe et David Hunter.

Du nombre, le centre Hubert Lamarre, qui a inscrit deux passes en sept matchs dans l'uniforme des Remparts en 2011-2012, espère décrocher un poste régulier.

«Je suis un centre offensif du genre de Frédérick Roy. Je suis une petite peste, qui aime mettre le feu. Ça devrait donner des bons shows au Colisée! Et puis, je sais que Patrick aime ça, des gars intenses qui travaillent tout le temps...» a-t-il lancé, un large sourire au visage.

Un premier test réussi

L'entraînement estival organisé chaque année par les Remparts a pour objectif de mesurer le degré de préparation des joueurs, à quatre semaines du camp d'entraînement. Maître d'oeuvre de l'activité, le préparateur physique Gabriel Hardy avait concocté une série d'exercices complets à l'intention des nouveaux venus.

«C'était pour voir les qualités de chacun, voir s'ils sont capables de faire de l'haltérophilie, rien de trop lourd, mais assez pour qu'on puisse observer les mouvements, la vitesse de réaction main-oeil avec des balles, la vitesse de mouvement des pieds, la puissance des membres inférieurs et supérieurs, la coordination, l'esprit de cohésion. C'est un gros mélange de plein d'affaires», a indiqué Hardy.

Ce dernier s'est dit satisfait de ce que lui a montré la vingtaine de joueurs présents. «L'équipe est en forme. Je m'attendais à moins de forme que ça. Ils ont toughé jusqu'à la fin. On a une équipe jeune et je suis content de ce que j'ai vu pour une équipe jeune. Mes vétérans, eux, ont fait une bonne job à mener les groupes.» Dans les prochains jours, le préparateur physique fera un suivi par téléphone avec chacun et suggérera les ajustements à apporter à leur entraînement.

Gingras ne ménage pas les efforts

Le défenseur Anthony Gingras n'a pas passé l'été à lézarder! Conscient que des postes réguliers sont à l'enjeu dans la brigade des Remparts, le jeune homme de 16 ans a redoublé d'effort pendant la saison morte afin de se retrouver parmi les élus. Preuve de son acharnement dans le gymnase, Gingras a pris 20 livres de masse musculaire pendant l'été, accusant maintenant 190 livres sur la balance! «On ne m'avait pas dit de prendre de poids, mais c'était nécessaire, parce que je n'étais pas gros. Alors ça fait du bien. Mais c'est surtout qu'en fin de saison, je ne jouais pas beaucoup, alors j'ai eu beaucoup de temps dans le gymnase avec Gabriel [Hardy]», a-t-il expliqué. Avec 20 matchs d'expérience dans l'uniforme des Remparts, Gingras se trouve en bonne position pour impressionner, à quatre semaines du camp d'entraînement. «Je vais arriver confiant, peut-être un petit peu plus que l'année passée. J'aimerais ça avoir un rôle différent, plus important, et justement prendre un peu plus de place», a indiqué l'ancien capitaine des Commandeurs de Lévis.

Lourenco a un fan!

Choix de 12e ronde des Remparts (233e au total), le défenseur Matthew Lourenco, des Lions du Lac St-Louis, ne se trouve pas tout à fait dépaysé dans l'entourage des Diables rouges. Ami d'enfance et ancien coéquipier de Kurt Etchegary, le défenseur défensif de 6' 1'' et 188 livres a déjà un allié au sein de la formation. «J'ai grandi avec lui. C'est mon meilleur ami à Montréal. Mais nous avons joué seulement une moitié de saison ensemble chez les Lions. Cette année, il a eu une bonne saison. C'était plaisant de le voir être repêché. Je pense qu'il le méritait. Il est nettement meilleur que ce que les gens disent. On critique beaucoup son coup de patin, mais je pense qu'il correct. Il s'est beaucoup amélioré cette année. Avec les Lions, les entraîneurs m'avaient beaucoup aidé à améliorer le mien. Et je pense qu'ils l'ont aidé aussi», a indiqué Etchegary.

En vitesse...

Pendant l'entraînement au Stade Telus, les joueurs des Remparts ont eu la visite de l'entraîneur-adjoint Christian LaRue, ainsi que du thérapeute sportif Steve Bélanger... L'attaquant Nick Sorensen est arrivé de la Suède hier et reprendra l'entraînement en compagnie de ses coéquipiers habitant la région de Québec, la semaine prochaine... Repêché deux rangs après Mikhail Grigorenko (12e) par les Sabres de Buffalo en juin, l'attaquant letton Zemgus Girgensons (14e) a paraphé un contrat de recrue avec l'organisation de la LNH. Il ne s'agirait pas d'un désaveu du centre des Remparts, avec qui les Sabres sont toujours en discussions en vue d'une entente, selon des sources au fait du dossier.