À l'occasion d'un spectaculaire repêchage à la fine pointe de la technologie tenu au Colisée Pepsi, samedi, les Remparts ont respecté leur vision à moyen terme en ajoutant de la profondeur à la ligne bleue, et ce, même s'il ne détenait pas de choix dans la ronde initiale. Ils ont jeté leur dévolu sur ce défenseur de 16 ans avant de se tourner vers le gardien Gabriel Parent et un autre arrière au nom de famille bien connu, Maxime Chevalier, avec leurs deux sélections subséquentes en quatrième ronde.

«J'avais déjà discuté avec les Remparts, mais c'est toujours une belle surprise d'être repêché. Nous avions eu des discussions, mon père était en contact avec eux», indiquait le jeune espoir de Sydney, joint au téléphone à sa sortie de la classe.

Natif de Chicago, McIntyre porte le même nom que son grand-père, un personnage intronisé au Temple de la renommée du Cap-Breton. Il a été invité à un camp d'essai avec le programme de développement américain, en mars dernier.

«L'objectif, ç'a toujours été de jouer dans le junior majeur, même si j'ai pris la direction de Notre Dame», disait celui qui attendait de connaître l'identité de l'équipe qui le repêcherait avant de confirmer sa venue. Cela n'avait rien à voir avec la ville ou le marché, mais bien plus avec la chance de percer l'alignement rapidement. Il se réjouissait d'appartenir à la même organisation que Logan Shaw, qu'il connaît bien pour vivre dans le même coin de pays que le vétéran de 20 ans.

Une prise inespérée

Les Remparts étaient fiers de leur coup, surtout qu'ils ont cru ne pas pouvoir le sélectionner. «J'aurais pensé qu'il serait parti à notre tour. S'il n'avait pas été là, on aurait reculé pour avoir un choix de plus, mais il était hors de question de ne pas le prendre. Sur notre liste, il était classé en première ronde. Il est un bon patineur, il est mobile», précisait le dépisteur-chef, Alain Préfontaine.

Le plan respecté

Le directeur général Patrick Roy ne l'a jamais vu à l'oeuvre et il se fiait entièrement à ses recruteurs, qui pensent qu'il peut jouer à Québec dès cette année. Ce choix faisait partie d'un plan bien détaillé et respecté à la table.

«Nous n'avons pas repêché en fonction d'aujourd'hui, mais pour demain. Dans l'ensemble, on a choisi le type de joueurs que l'on visait. Nous voulions ajouter de la profondeur à la ligne bleue, devant le filet et ajouter de la robustesse, ce qu'on a fait avec Jamie McIntyre [cinquième ronde]», indiquait

le patron, qui a jasé à plusieurs reprises avec ses homologues de Rouyn-Noranda et de Gatineau pour dénicher un choix de première ronde, sans succès.

«J'ai essayé parce qu'il y avait un joueur que l'on ciblait, mais il n'était plus disponible au

18e rang, alors mes dépisteurs ne voulaient pas que je bouge. S'il avait été là, on l'aurait fait parce qu'on accepte de faire du hockey», confirmait Roy, sans toutefois identifier le joueur en question.

Les Remparts ont ajouté deux joueurs américains à leur liste, soit l'ailier droit Sam Kerker

(10e ronde), un ailier droit de 6' 1" et de 198 livres, ainsi qu'un défenseur format géant de 6' 5" et de 225 livres, Coyle Somerby. «Les deux ont montré de l'intérêt à jouer chez nous», notait Préfontaine.

Pour le détail des sélections des Remparts, voir le tableau en page 47.