Depuis l'élimination de l'équipe en deuxième ronde, le sujet n'a pas été abordé avec le grand patron du personnel hockey, qui a tracé son bilan vendredi après-midi dans une conférence de presse qui a surtout porté sur son avenir personnel. «On n'en a pas encore jasé», expliquait LaRue. «Honnêtement, on ne pensait pas que ça finirait mardi. Nous, on avait l'impression qu'on jouerait en fin de semaine. Et au lendemain de l'élimination, ce n'était pas le temps de parler de ça, tout comme la journée de vendredi était celle de Patrick.»

Il s'est joint aux Remparts après le départ de l'adjoint et ami de Roy, Claude Lefebvre, l'été dernier. En plus de son rôle avec le club junior, LaRue dirige aussi en parallèle le programme collégial des Dynamiques de Sainte-Foy. Il s'agit en fait de son emploi principal.

«J'ai adoré ça, je pense que ça s'est bien passé. Les deux calendriers se sont bien agencés, bien que j'aurais aimé être présent plus souvent sur la route. Si on avait été plus loin dans les séries, il y aurait eu une certaine gymnastique à faire, mais je pense que physiquement, c'est faisable [d'occuper les deux postes]», estimait-il en précisant que la décision revenait à Roy.

Contexte stimulant

LaRue effectuait un retour dans la LHJMQ après une absence de cinq ans ayant suivi son congédiement comme entraîneur-chef des Sea Dogs de Saint-Jean (2005-2006). Il a aussi dirigé les Wildcats de Moncton, les Voltigeurs de Drummondville et les Saguenéens de Chicoutimi.

«J'avais coaché une partie à vie contre Patrick quand j'étais à Saint-Jean et j'ai adoré travailler avec le personnel hockey des Remparts. J'avais pris du recul du junior majeur pour diverses raisons et je savais que ça demeurait un contexte de hockey stimulant. Et en plus, je me suis retrouvé avec les Remparts, une organisation qui est tout aussi stimulante», ajoutait celui qui complétait un trio d'adjoints à Roy avec l'éternel lieutenant Martin Laperrière et le spécialiste des gardiens Pascal Lizotte.

Des protégés en séries

Au fil des ans, Christian LaRue a dirigé quelques joueurs ayant atteint la Ligue nationale. Dernièrement, il a suivi avec une attention particulière les matchs impliquant les Blackhawks de Chicago et les Devils du New Jersey en raison du gardien Corey Crawford et de l'attaquant Steve Bernier. «Je n'ai pas la prétention de prendre quelque crédit que ce soit dans leur développement. Je trouve ça le fun de voir le "gros" Steve Bernier avec le New Jersey, il semble avoir un rôle avec les Devils.

«Dans le cas de Crawford, j'ai été surpris que ça prenne trois ans avant qu'il s'établisse dans la LNH parce que sa progression ne laissait planer aucun plateau dans son développement», estimait LaRue. Il a cependant été un peu étonné qu'il accorde quelques mauvais buts contre les Coyotes de Phoenix. «Techniquement, il est tellement efficace que ça devient intimidant de jouer contre lui et rassurant pour ses coéquipiers. Ça m'a fait grimacer [les mauvais buts], je me disais: "Ben voyons donc!"»