Hier, Culkin enfilait toujours le chandail vert porté par les joueurs en processus de retour au jeu. Il s'agissait de son premier entraînement au lendemain d'une visite chez le médecin qui lui a confirmé que sa fracture était guérie. «On va attendre à lundi. Il a enlevé son plâtre [mardi], il a pris des lancers aujourd'hui [hier], mais il n'est pas encore confortable à 100 %. Profitons du fait que l'on joue jeudi [aujourd'hui] et lundi, ça va bien nous servir. On verra dimanche, à l'entraînement, mais je m'attends à ce qu'il soit en mesure de jouer dès lundi», faisait savoir Patrick Roy.

Le principal intéressé aurait bien aimé pouvoir sauter sur la glace pour le premier match. Même s'il se disait rassuré par la guérison de sa blessure, il s'est aperçu que la douleur était toujours présente. «Je n'ai juste pas encore retrouvé toute la force dans ma main. Ce ne serait pas bon pour l'équipe si je revenais sans être à 100 %», notait celui qui a raté les huit derniers matchs de la saison.

À son retour, Culkin s'ajoutera au quatuor d'expérience composé de Mikaël Tam, de Martin Lefebvre, de Vincent Barnard et de Marc-Antoine Carrier. Pour le début de la série, Roy a décidé de réunir le duo de l'an passé de Lefebvre et Barnard. «On pensait qu'il était préférable de séparer "Mik" et "Fever". Les deux [Lefebvre et Barnard] se connaissent bien», indiquait l'entraîneur-chef avec l'approbation du défenseur de 19 ans qui s'était fait une spécialité, l'an passé, de servir des passes parfaites à Barnard pour lui permettre d'exploiter son puissant tir sur réception.

«On a l'habitude de jouer ensemble, Vincent et moi. On l'avait fait un peu dans le temps des Fêtes, avant qu'il ne se blesse à nouveau. Nous serons probablement jumelés contre la deuxième ligne, nous aurons aussi une responsabilité en défensive», précisait Lefebvre, qui est l'un des trois candidats au trophée Kevin-Lowe remis au meilleur défenseur défensif de la LHJMQ.