Les Remparts ne rumineront pas leur défaite longtemps. Ils doivent avoir les idées claires pour affronter leurs rivaux de la grande région montréalaise, à 15h, encore devant leurs partisans du Colisée.

«La nervosité va être tombée, pour la partie de dimanche [aujourd'hui]. En espérant que le résultat sera meilleur», a commenté l'attaquant en puissance de 16 ans Adam Erne, au sortir de la rencontre de vendredi. Terminant sa première soirée de travail dans le hockey junior canadien avec un différentiel de - 2 et un seul lancer au filet adverse, Erne a aussi été impliqué dans une mêlée générale survenue à cinq minutes de la fin.

Rien pour émouvoir le patineur de 6' et de 205 lb. «Je jouais dans une autre ligue l'an dernier, mais c'était la même chose. En fait, c'était une ligue plus physique, celle-ci est plus offensive», a indiqué l'ailier qui jouait pour le Ice de l'Indiana, à Indianapolis, dans la United State Hockey League.

Les jambes molles

Autrement, Erne a trouvé «pas mal excitant» l'ouverture locale. «J'étais un peu nerveux, j'avais les jambes molles au début, mais c'est quelque chose que je n'oublierai jamais.» Ses parents non plus, eux qui habitent North Branford, dans le Connecticut, et qui ont pris l'avion jusqu'à Québec pour assister aux débuts de leur fils dans l'uniforme des Remparts. Ils seront de nouveau dans les gradins du Colisée aujour­d'hui.

Sans doute comme les parents d'Anthony Duclair, une autre recrue très en vue dans la brigade de la capitale. Un autre lapin sorti du chapeau de directeur général de Patrick Roy, cet été. «Je suis content de ma première expérience», a analysé l'habile Montréalais de 16 ans. Il a récolté sa première passe, au troisième vingt, sur le but d'Alexandre Comtois.

Duclair affirme avoir été «pas trop énervé» par la présence de 12 141 amateurs dans les estrades, lui qui s'était produit devant une foule aussi imposante lors des Jeux du Canada, à Halifax, en février. «Mais les joueurs sont plus gros, plus forts et plus rapides. Et il va falloir s'améliorer en zone défensive. Ça va prendre un peu de temps, mais on va jouer en équipe.»

Duclair assure que même après avoir encaissé trois buts en première moitié de troisième période et avec un pointage de 5-1, le moral des troupes n'était pas à plat au banc des Remparts. «On était corrects, on se tapait sur les jambes, les gars continuaient de s'encourager. Et François Brassard [gardien recrue] a sorti une grosse game, parce que sans lui, on savait qu'on se faisait ramasser», a conclu Duclair, promettant mieux pour le deuxième essai.