Durant de chaudes journées de la semaine dernière, j'ai pu le constater en compagnie de Claude Coulombe, de Saint-Basile (Portneuf), à l'invitation de Michel Fournier, du Bic, directeur de la réserve depuis 2006 pour la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ).

La réputation de la réserve de Rimouski pour la chasse de l'orignal n'est plus à faire : le succès annuel moyen des chasseurs y frise 100% depuis des années. Les chasseurs de petits gibiers, eux, savent que la réserve est l'un des meilleurs territoires du Québec pour la récolte des gélinottes huppées; cette année, les perdrix y sont en forte abondance.

Ce que le grand public connaît moins, c'est la pêche surprenante que l'on peut pratiquer dans les lacs et rivières à l'eau claire émaillant la réserve. Les adeptes régionaux, eux, ont le choix de fréquenter les nombreux et grands plans d'eau d'une vaste ZEC et d'une autre réserve limitrophes, et ils ne fréquentent pas ceux de la réserve Rimouski avec autant d'assiduité qu'ils le devraient... Ce qui laisse le champ libre aux touristes arrivant d'ailleurs!

Pêche à la mouche

Les lacs de la réserve Rimouski, bien qu'ils soient parfois grands, ne sont pas très profonds : ce sont des plans d'eau de prédilection pour les adeptes de pêche à la mouche, surtout que l'eau y est claire et que la production d'insectes aquatiques y est abondante.

La semaine dernière, Coulombe et moi avons récolté la presque totalité de nos prises à la mouche; les artificielles les plus productives ont été la nymphe Gold Ribbed Hare's Ear, une Delta noire à gros cul (imitation de nymphe de libellule), une petite Wolly Bugger toute noire à tête lourde dorée (imitation de sangsue), ainsi que la productive L. T. Sauterelle verte (imitation de nymphe d'Hexagenia limbata).

La limite des prises dans les plans d'eau de la réserve Rimouski est de 10 truites par pêcheur par jour - sauf en cas de réglementation spéciale -, tandis que la limite de possession à la fin de votre séjour est de 15 truites par pêcheur.

Trois lacs à grosses truites (Deschênes, Petit La Loutre et de la Couronne) sont réservés aux moucheux. Dans ces lacs-là et dans d'autres (Cordonnière, Épinette noire, Sifroi, Kedgwick, par exemple), on peut imposer des règles restrictives sur le nombre de prises pour s'assurer que tous les clients prendront des «trophées» durant toute la saison. Le directeur Fournier a décidé de remettre gratuitement aux pêcheurs des photocopies de cartes bathymétriques des lacs: imprimez-les à partir du Web avant votre départ!

DES ACTIVITÉS POUR LA «RELÈVES»

Le leitmotiv du directeur Fournier de la réserve Rimouski, c'est que ce territoire doit susciter une «relève» aux générations actuelles de pêcheurs et de chasseurs. Voilà pourquoi il y multiplie les activités pour enfants et adolescents, tout en réduisant la tarification pour inciter les parents à amener la marmaille.

Les groupes familiaux peuvent être hébergés dans 25 chalets - plus de 110 lits au total chaque jour -, dont près de la moitié sont situés au grand lac Rimouski, au coeur de la réserve. Le coeur du territoire est à environ une heure et demie de voiture de la ville de Rimouski, qui est à quelque trois heures en auto de Québec.

Une centaine de grandes embarcations en fibre de verre, de type Verchères, sont distribuées sur les 25 lacs de la réserve exploités chaque année. Les pêcheurs ont accès aux rivières Sifroi et Rimouki, qui donnent de bien surprenantes truites (surtout au printemps); ces rivières assurent environ le tiers des 23 000 prises annuelles dans la réserve.

Durant les grandes vacances estivales de juillet et d'août - surtout durant les journées du milieu de la semaine -, la SEPAQ loue ses chalets en «capacité réduite»: si un chalet peut accueillir huit clients, on accepte de le louer à prix réduit à quatre clients seulement.

Renseignez-vous plus à ce sujet en consultant le site Web www.sepaq.com/rf/rim. Vous pouvez aussi téléphoner au bureau administratif de la réserve : 418 735-2226. Ou bien téléphonez sans frais au Service central des ventes et des réservations de la SEPAQ: 1 800 665-6527 (de 9h à 19h, sept jours sur sept).