«C'est un problème auquel nous sommes de plus en plus confrontés au fil des ans, a expliqué Dom. Sauf que trois clubs, c'est énorme. Ce sont des formations dont certains joueurs ne peuvent plus faire le voyage à Québec parce qu'ils n'en ont plus les moyens après qu'un de leurs parents ait perdu son emploi. Ces équipes n'ont alors plus suffisamment de hockeyeurs pour jouer au Tournoi. Et un quatrième club est venu bien près d'annuler sa participation au pee-wee.»

Parlant de la situation économique ailleurs dans le monde, le dg a indiqué que plusieurs pays vivaient des moments difficiles. Résultat, les gens dépensent moins parce qu'ils ont moins d'argent. «Quand on fait le calendrier, il faut s'arranger pour que les clubs passent le moins de temps possible à Québec. Si certaines équipes pouvaient recevoir leur trophée gravé sans faire le voyage, je pense qu'elles diraient oui pour ne pas avoir à dépenser d'argent. Une équipe de l'extérieur qui ne vient pas, ce sont des pertes de dizaines de milliers de dollars en chambres d'hôtel, en location d'autobus et en location de glaces. Et quand certains disent que le tourisme est à la baisse à Québec, je peux le confirmer. Si quelqu'un m'annonce que le Tournoi va engendrer des retombées de 30 millions$ cette année, je vais lui dire que ça ne sera pas le cas.»

Appelé à révéler l'identité des équipes qui avaient dû renoncer à faire le voyage dans la Vieille Capitale, Dom a indiqué qu'il s'agissait d'une équipe de la Slovénie, des Screaming Eagles de Cap-Breton et des Sea Dogs de Saint-Jean. Le dg a ajouté que le désistement de ces formations n'avait rien de dramatique parce qu'il pouvait compter sur une liste d'équipes remplaçantes pouvant se pointer à Québec, même à la dernière minute.

«Le malheur des uns fait le bonheur des autres. L'absence de ces formations permettra à des clubs du Québec de jouer au Tournoi», a expliqué Dom, qui s'est notamment tourné du côté des Tigers de Lakeshore et des Sénateurs de Québec-Ouest pour remplacer les Screaming Eagles et les Sea Dogs.

C'est demain matin, sur le coup de 8h, que se mettra en branle le 53e Tournoi pee-wee. Un événement qui sera encore plus gros que le précédent, selon les dires de Patrick Dom.

«On rajoute toujours une petite chose ici et une autre petite chose là. Évidemment, tout ça augmente notre charge de travail, mais en même temps, c'est très bon puisque l'on améliore le Tournoi d'année en année. Une chose est sûre, malgré le succès du Tournoi année après année, on refuse de s'asseoir sur nos lauriers.»

Parlant de ses bons coups, Dom a parlé de la tente extérieure qui sera accessible du début à la fin du Tournoi et dans laquelle les visiteurs retrouveront une nouvelle animation 3D. «Nous aurons aussi quatre trophées de la Ligue nationale lors de la dernière fin de semaine. Grâce à la collaboration du Temple de la renommée, les gens pourront voir les trophées Vézina, Connie-Smythe, Ted Lindsay et Maurice "Rocket" Richard.»

Le beau temps au rendez-vous

Il semble que Patrick Dom n'aura pas à vivre son pire cauchemar au Tournoi pee-wee. Selon les prévisions des météorologues, aucune chute de neige importante n'est prévue au cours des prochains jours. Une bonne nouvelle pour le directeur général du tournoi, qui n'a aucun contrôle sur la météo. «Le mauvais temps, c'est ce qui fait le plus mal au niveau des assistances. Mais le plus important pour moi, c'est que les équipes puissent arriver à Québec. C'est certain que je ne souhaite pas de tempête de neige pendant le tournoi car on n'a pas une grande marge de manoeuvre en ce qui concerne le calendrier. Sauf qu'à partir du moment où les formations sont toutes à Québec, je relaxe un peu. Et il semble que ce sera le cas cette année.»

Bon sang ne saurait mentir

Les Flyers de Philadelphie pee-wee présentent un alignement qui rappelle étrangement celui des grands Flyers qui évoluent dans la Ligue nationale de hockey. Cinq porte-couleurs de la formation prenant part au Tournoi pee-wee sont les fils de joueurs portant ou ayant porté les couleurs des Flyers de Philadelphie, soit Daniel Brière, Derian Hatcher, John Leclair, Keith Primeau et Peter White. Un sixième hockeyeur est le petit-fils de Bobby Clarke. Parlant du célèbre no 16, Patrick Dom n'a pas caché que sa présence l'enthousiasmait au plus haut point. «Quand Bobby Clarke vient voir jouer son petit-fils au plus grand tournoi de hockey pee-wee au monde, c'est un cadeau qu'il me fait. Et après toutes ces années, c'est quelque chose qui me marque encore.»

En bref...

Patrick Dom vivra à compter de demain son 20e Tournoi pee-wee... Aucune formation de l'Alberta ne prendra part au Tournoi de cette année. Un retour remarqué cependant, celui de la Saskatchewan. Et après une absence de cinq ans, la ville de Dallas sera de nouveau représentée par une équipe sur la glace du Colisée Pepsi... Un petit retour sur le tournoi de 2011 : les champions des différentes catégories ont été les Remparts de Québec (Gouverneurs de la Rive-Nord) dans le AA, les Rangers de New York dans le AA-Élite, les Carolina Jr Hurricanes dans l'Inter B et les As de Thetford dans l'inter C... Si le Tournoi s'amorce demain, à 8h, c'est dimanche à 12h30)que se mettra en branle la ronde de la seconde chance disputée à l'Arpidrome. Rappelons que les gagnants de chaque catégorie à Charlesbourg reviendront jouer dans les grandes finales présentées au Colisée Pepsi le dimanche 19.