Philippe Boucher, le directeur général de l'Océanic, parle avec enthousiasme du joueur tchèque. «Nous avions ciblé Kostalek depuis longtemps. Je l'ai vu jouer à Noël. Je connais son agent, Patrik Stefan, avec qui j'ai joué dans la Ligue nationale. C'est un jeune défenseur qui a joué avec des professionnels et aussi au niveau international. C'est un joueur de défense complet qui peut jouer sur les unités spéciales offensives et défensives. Des dépisteurs le voient déjà comme un choix de première ronde dans la Ligue nationale l'an prochain.»

Le deuxième choix de l'Océanic de Rimouski (46e) s'est porté sur l'attaquant Vladimir Bryukvin, 6', 159 livres, un choix de deuxième ronde (65e) au repêchage de la KHL par le Dynamo de Moscou. «Je ne l'ai pas vu jouer. Il est un bon patineur et un joueur dynamique. On avait travaillé fort pour avoir le Russe Ivan Barbashev, mais Moncton l'a choisi au tout premier rang. On avait après plusieurs joueurs sur notre liste et on a finalement décidé de prendre une chance avec Bryukvin.»

Équipe renouvelée

Ces deux choix, additionnés aux jeunes juniors québécois et canadiens sélectionnés depuis deux ans par l'Océanic, laissent entrevoir une équipe bien renouvelée pour les deux prochaines années. «On a une équipe solide de vétérans appuyée de sept à neuf jeunes joueurs nés en 1995. Ce sera un bon mix. Ce n'est pas une vedette qui nous amené en finale cette année et c'est ce qu'on espère recréer. Mais notre alignement sera plus jeune. On veut être solide pour le retour de la Coupe Memorial au Québec. Notre discours ne changera pas : on veut être compétitif à chaque année.»

L'Océanic de Rimouski n'avait pas repêché de joueurs européens la saison dernière, compte tenu de la présence pour une troisième année des joueurs tchèques Petr Straka et Jacub Culek.

La formation rimoukoise ne ferme pas pour autant les livres cet été après cette séance de sélection, compte tenu des départs derrière le banc de Daniel Renaud, qui a rejoint l'Intrépide de Gatineau Midget AAA, et de Donald Dufresne, qui se retrouve chez les Bulldogs de Hamilton. Michaël Rioux, entraîneur des gardiens la saison dernière, demeure avec l'équipe.

Un poste sur deux, celui d'entraîneur des défenseurs, sera remplacé.