DeLuca ne voulait pas jouer son hockey junior au Québec. Il préférait le hockey collégial américain. Tellement que malgré ses 53 points en 39 matchs, au cours de la saison midget AAA 2010-2011, aucune équipe de la LHJMQ ne l'a repêché, l'an dernier. Il a été encore plus dominant cet hiver avec 80 points en 43 matchs. C'est 75 buts sur deux saisons midget. Mais Rimouski a quand même pu attendre au 22e rang de la récente sélection pour obtenir ses services.

L'ailier de 5' 8'' et de 198 lb n'était pas au Colisée de Québec, il y a huit jours, quand l'Océanic l'a nommé au micro. Comme quoi l'affaire n'était pas encore tout à fait dans le sac. Le dg explique : «Une semaine avant le repêchage, j'avais demandé à aller le visiter, lui et sa famille [à Dorval]. Son père m'avait dit que ça ne valait pas la peine de me déplacer. Mais le matin du repêchage, Anthony m'a appelé pour me dire qu'il était intéressé.»

À ce moment-là, l'attaquant de 17 ans était à Cedar Rapids, dans l'Iowa. Il participait à un camp des RoughRiders de la USHL, le circuit junior des États-Unis. «Mais je savais que c'était ici que je voulais jouer», confie-t-il. L'Océanic l'a confirmé trois jours plus tard.

La grande séduction opérée par Boucher a porté sur l'encadrement scolaire. «J'avais un peu peur d'aller dans le junior [québécois]. Des amis [dans la LHJMQ] me disaient qu'ils n'allaient pas vraiment à l'école», avoue DeLuca. L'expérience positive d'un gars comme Anthony Duclair avec les Remparts de Québec et la venue chez l'Océanic de Frédérik Gauthier et de Maxime Gravel ont toutefois contribué à le convaincre. «Je me suis dit que je ne serais pas tout seul dans la classe!» conclut-il. DeLuca portera le numéro 15.