Dimanche, à Halifax, l'Océanic a mis fin avec panache à sa série en six matchs contre les Mooseheads, qui ont été vaincus 3-2 en prolongation devant leurs partisans.

C'est le combatif Robbie DeFulviis (3e) qui, lors d'une poussée au filet, a mis un terme à la série en comptant à 8:02 de la première période de prolongation... après deux buts refusés à l'Océanic, trois poteaux et au moins une quinzaine de lancers dangereux sur Zachary Fucale, bombardé de 45 lancers.

L'entraîneur-chef de l'Océanic, Serge Beausoleil, gardait la tête froide tout en savourant le parcours des trois dernières rondes et de ce dernier match à Halifax. «Plusieurs prédisaient une tempête des Mooseheads en première période. On s'est dit qu'on venait d'une ville où le vent est pas mal fort. On a décidé de retourner ça. On a été campé dans un rôle de négligé toute la saison et on le sera encore pour la prochaine série. Peut-être qu'il y a des gens qui vont arrêter de nous compter pour battus. C'est une victoire que je veux partager avec toute l'équipe de direction et les joueurs. Nous avions encore trois marqueurs différents ce soir [dimanche]. Notre quatrième trio vient chercher le but de la victoire. C'est dire que tous les joueurs étaient impliqués et travaillaient dans le même sens. On méritait cette victoire. Il faut louer le travail de nos adversaires, qui ont fait preuve de beaucoup de caractère.»

Ce sera une quatrième participation en 17 ans pour l'équipe rimouskoise à la grande finale du circuit Courteau. L'Océanic est, depuis toujours, la bête noire des Mooseheads. En six séries éliminatoires entre les deux équipes, la formation rimouskoise en a remporté cinq.

L'entraîneur-chef des Mooseheads, Dominique Ducharme, avait des sentiments partagés.

«On est satisfait de nos séries, mais déchiré et avec des sentiments partagés en même temps, car on était à un but du septième match et peut-être de la finale. On n'a jamais baissé les bras. L'Océanic est bien sorti au premier vingt. Nous, on a joué nerveusement et travaillé fort, mais avec beaucoup de cafouillage avec la rondelle. L'Océanic nous a mis sous pression. C'est une équipe qui, physiquement, était plus mature que nous, ça paraissait, par exemple, dans nos batailles à un contre un, où ils avaient plus d'énergie.»

Les joueurs de l'Océanic ont largement dominé le premier vingt comme au dernier match, lançant 18 fois, contre 4 pour les locaux. Un but a été refusé à Jakub Culek, qui était hier de retour au jeu après avoir reçu le feu vert des médecins. Un tir précis du poignet de Peter Trainor (11e) a échappé à la vigilance de Zachary Fucale.

Au deuxième vingt, un but a été refusé à Robbie DeFulviis après visionnement de la reprise vidéo. Puis, les Mooseheads ont compté deux fois en moins de trois minutes. Alexandre Grenier (4e) a marqué au sixième lancer des Mooseheads, qui ont ensuite pris les devants sur le but de Konrad Abeltshauser (5e a.n.). Un tir de Petr Straka a frappé la barre horizontale. Au dernier tiers, pas de chance à nouveau sur des lancers de Straka et d'Alex Belzile qui ont terminé leur course sur les poteaux. Scott Oke (7e) a égalisé les chances avec 4:13 minutes à jouer pour envoyer les deux équipes en prolongation.

NOTES : Les Mooseheads ont marqué une fois en quatre jeux de puissance... Aucun but du côté de l'Océanic en trois avantages numériques... Vingt et un tirs ont été dirigés sur Jacob Gervais-Chouinard... Francis Beauvillier n'est pas revenu au jeu après avoir été blessé en première période... Le joueur-vedette de la série, Petr Straka, a cumulé 11 points en six matchs contre les Mooseheads.