Fatigués mais ragaillardis par les applaudissements de leurs fans, les joueurs semblaient prêts à reprendre la bataille dès demain contre les Mooseheads, au Metro Center de Halifax. «Ce sera aussi une grosse série. Halifax est une équipe extrêmement bonne offensivement, avec de jeunes joueurs talentueux. Mais on a prouvé qu'on pouvait gagner des parties sur la glace adverse», retenait le vétéran Alex Belzile, qui, comme joueur de 20 ans, prolonge à nouveau sa carrière dans le hockey junior québécois.

Aux yeux de Serge Beausoleil, les Mooseheads représentent un autre beau défi. «Halifax est une équipe qui mérite d'être là et d'être respectée, a d'abord souligné l'entraîneur-chef. Ils sont revenus de l'arrière 0-3 contre les Remparts, un exploit réalisé pour la quatrième fois dans l'histoire de la ligue. Ils ont une brigade défensive extrêmement lourde et mobile et comptent sur trois joueurs de 16 ans surdoués», a-t-il ajouté en parlant de Nathan Mackinnon, de Jonathan Drouin et du gardien Zachary Fucale.

«Dès demain [aujourd'hui], on va focusser sur le premier match et jouer le meilleur match possible, toujours un match à la fois» En ce qui concerne la série de rêve qu'aurait été celle contre les Remparts, ce sera, dit Beausoleil, pour une «prochaine fois».

MacKinnon blanchi

En trois duels cette saison, Halifax a deux victoires, dont une à Rimouski, tandis que l'Océanic l'a emporté une fois devant ses partisans, toujours par une marge d'un ou deux buts. MacKinnon a été blanchi.

Halifax a terminé en sixième position du classement général, trois points seulement devant l'Océanic. «On ne repartira pas la série vendredi au même niveau d'émotion que les deux équipes ont vécu mardi et qui arrivent en confiance toutes les deux», a noté l'entraîneur-chef Dominique Ducharme.

«C'est une nouvelle série et l'intensité va monter en intensité graduellement. Mentalement, c'est plus difficile de se retourner et d'entrer rapidement dans cette nouvelle série et de jouer du hockey avec un sentiment d'urgence. La différence entre les deux équipes est mince. L'Océanic a une équipe bien balancée. L'avantage de la glace peut compter, mais plus dans un septième match. Mardi, les trois équipes qui visitaient ont gagné.»

NOTE : Le deuxième affrontement aura lieu samedi à Halifax et les matchs trois, quatre et cinq (si nécessaire) à Rimouski à compter du mardi 24 avril.