Remarquez bien que les représentants du Manitoba avaient couru après cette humiliation. Ils voyaient cette série, contre les Capitales, comme une simple formalité en attendant les matchs importants contre des rivaux présumément plus coriaces de leur division dans l'American Association. Ils ont été ramenés sur terre par une équipe plus déterminée et plus habile dans toutes les phases de jeu.

Les Goldeyes ont regardé les Capitales d'un peu trop haut. Ils mésestimaient la troupe de Patrick Scalabrini parce qu'elle évolue dans un circuit de cinq équipes, dont deux tirent le diable par la queue.

Si les Capitales connaissent une autre saison exceptionnelle, ils n'ont pas gagné tous leurs matchs contre des équipes inférieures. Les Jackals du New Jersey et les Boulders de Rockland constituent des adversaires redoutables. Avant le match d'hier soir, la bande à Scalabrini montrait une fiche de sept gains contre seulement deux revers dans les confrontations avec les formations de l'American Association. En bottant le derrière des porte-couleurs des Goldeyes, elle a valorisé son dossier depuis le commencement de la saison régulière.

Un paradoxe

Reste que la ligue Can-Am a beaucoup de travail devant elle. Elle doit dénicher de nouvelles villes pour grossir son nombre d'équipes respectées et respectables. Il lui incombe aussi de maintenir les matchs interligues avec l'American Association et de convaincre des équipes comme Winnipeg de lui rendre la politesse dans l'avenir.

Les Capitales sont en meilleure santé que la Can-Am. Un paradoxe qui pourrait éventuellement les conduire dans un autre circuit.

N'ayons pas peur des mots. Les Capitales ont une double mission dans leur présent voyage dans l'Ouest. Ils jouent pour leur prestige et pour démontrer que leurs trois championnats d'affilée n'ont pas été remportés dans une «petite ligue».

On a beaucoup parlé de duels canadiens entre Winnipeg et Québec. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, les Goldeyes n'alignent aucun joueur de nationalité canadienne. Les Capitales, eux, en regroupent 13, dont plusieurs Québécois. Le sentiment d'appartenance est certainement plus fort à Québec.

Le concept développé à Québec a donné des résultats. Après l'ouragan qui a dévasté les Goldeyes, plus tôt cette semaine, les gens de Winnipeg n'en doutent plus. Quand tu craches en l'air, ça te retombe sur le nez!

Inspirés par des lanceurs au sommet de leur art, les Capitales ont servi toute une leçon de baseball à leurs rivaux de Winnipeg. Ils n'ont jamais tiré de l'arrière dans les trois affrontements. Qui plus est, ils n'ont jamais été menacés. Ils ont dominé 20-5 dans la colonne des points. Les gros noms des Goldeyes paraissaient bien petits aux côtés des Boucher, Peley, Leveret, Malo et autres. Les Capitales s'amusent sur un terrain et jouent au baseball pour les bonnes raisons.

Pas le vrai Maxim

Dommage que Maxim Saint-Pierre n'ait pas réussi à s'imposer sur la butte. Les circonstances ont finalement joué contre lui. J'aurais aimé voir le vrai Maxim Saint-Pierre, le joueur de position qui a eu une belle carrière dans le baseball affilié. Il a même disputé quelques matchs dans l'uniforme des Tigers de Detroit. Sait-on jamais? Les Capitales nous ont réservé plusieurs belles surprises dans les dernières années. J'ose croire que ce n'est pas terminé.

Leveret «en feu»

Le bâton de Rene Leveret ne dérougit pas. Le gros frappeur droitier traverse sa période la plus productive depuis qu'il arbore les couleurs des Capitales. Les gens ne réalisent pas toujours son utilité dans le rôle offensif des siens. Il est au coeur de toutes les poussées importantes. Il a le don de cogner la balle en lieu sûr lorsque des coéquipiers se retrouvent sur les sentiers. Il remplit très bien son rôle de quatrième frappeur.