Il aurait été facile de tirer la plogue à Phoenix, de vendre les Coyotes à l'homme d'affaires Pierre Karl Péladeau pour ensuite les déménager à Québec. Deux transferts en un an, c'était trop pour le commissaire Gary Bettman.

Vous avez lu et entendu beaucoup de choses dans les derniers mois. Le retour des Nordiques, dès cet automne, a été évoqué à plusieurs reprises. Pour reprendre l'expression consacrée, on a certainement étiré la vérité.

La Ligue nationale n'a pas encore songé à Québec pour délocaliser les Coyotes. Elle le fera peut-être plus tard, mais ce n'est pas le cas au moment de la rédaction de ces lignes.

Pourquoi s'entêter à Phoenix? La renaissance des Nordiques aurait réglé bien des problèmes. Gary Bettman répéterait que Québec n'a pas encore son amphithéâtre. La première pelletée de terre, prévue pour les premiers jours de septembre, lui enlèvera son principal argument contre un retour de son circuit chez nous.

Cette étape franchie, la bataille ne sera pas encore gagnée. Parce que Bettman a certainement d'autres idées derrière la tête.

Pas de panique

En l'espace de quelques jours, les Capitales sont passés du chaud au froid. Les insuccès de la dernière semaine n'effacent pas une première moitié de saison exceptionnelle pour la troupe du gérant Patrick Scalabrini.

Les Capitales trônent au sommet de la Ligue Can-Am de baseball indépendant. Les quatre défaites d'affilée au domicile des Boulders de Rockland ont relancé la course aux séries éliminatoires. Répétons-le, les deux meilleures équipes de la saison régulière participeront à une finale quatre de sept pour déterminer le champion de la Can-Am. Les Jackals du New Jersey et les Boulders veulent demeurer aux trousses de la troupe québécoise.

Et c'est bien ainsi! Les matchs de la deuxième portion du calendrier régulier signifieront quelque chose, même lorsque des formations plus faibles comme les Bears de Newark et les Tornadoes de Worcester débarqueront à Québec.

Les Capitales seront de retour devant leurs partisans dans deux jours. Ils disputeront 13 de leurs 17 matchs suivants contre des adversaires de l'American Association, un autre circuit de baseball indépendant dirigé par leur ancien propriétaire Miles Wolff. Ils rendront notamment visite aux puissants Goldeyes de Winnipeg qu'on ne verra pas à Québec, cette saison.

Une saison de baseball, c'est un marathon et non pas un sprint. Il ne faut pas trop exulter dans la victoire et garder son sang-froid dans la défaite. Une attitude adoptée par Patrick Scalabrini. «Nous avons les éléments en place pour connaître d'autres succès, analyse le gérant des Capitales. À l'intérieur d'un calendrier de 100 matchs comme le nôtre, on vit différentes situations. Il faut apprendre à gagner et à perdre. Il faut surtout tirer des leçons et apporter les ajustements nécessaires après une défaite.»

La dernière semaine a été plus laborieuse. Les absences de Rene Leveret et Sébastien Boucher ont ralenti l'attaque. Les lanceurs ont connu des ratés. Scalabrini a ménagé Boucher afin de ne pas le perdre pour une période plus prolongée.

Les Jackals du New Jersey font présentement un gros chiard avec Nick Giarraputo. Ils le proclament le meilleur joueur de la Can-Am. Je m'excuse, mais ce titre appartient à Sébastien Boucher. Il peut accomplir beaucoup plus de choses sur un terrain que le frappeur de puissance des Jackals.

La prudence

Pierre-Luc Laforest se rapproche d'un retour au jeu, mais la tenue des quatre vétérans de l'équipe commande la prudence. Si le puissant frappeur gaucher revenait, il faudrait retirer l'un des quatre joueurs suivants de l'alignement : T.J. Stanton, Sébastien Boucher, Jonathan Malo ou Karl Gélinas. Donc, vaut mieux attendre les événements que de les précipiter. Il reste encore beaucoup de baseball et les hasards d'une saison mettent les choses en place.