Bon dernier dans l'Est, le Canadien occupe maintenant le 28e rang du classement général du circuit Bettman. Il est juste un peu moins mauvais que les Oilers d'Edmonton et les Blue Jackets de Columbus.

Aussi bien dire aussi que le Canadien se rapproche de Mikhail Grigorenko. La jeune sensation des Remparts et son compatriote Nail Yakupov, du Sting de Sarnia, sont les deux plus beaux espoirs de la prochaine séance de repêchage de la Ligue nationale. Tout l'état-major des Blue Jackets était au Colisée, plus tôt cette semaine, pour épier Grigorenko. Le groupe se proposait de le suivre pendant quelques matchs afin de se faire une meilleure idée de son talent.

La dernière équipe au classement cumulatif de la LNH ne détient plus automatiquement le premier choix à l'encan amateur suivant. C'est la loterie qui décide. Seules les 14 équipes exclues des séries éliminatoires y participent. Seules les cinqdernières peuvent obtenir le premier choix. Une équipe ne peut gagner plus de quatre rangs et ne peut reculer de plus d'un rang.

Le Canadien se dirige donc vers un excellent choix au repêchage. N'ayez crainte, il ne perd pas ses matchs d'une façon intentionnelle. Il n'est pas meilleur que ça!

Le prochain encan amateur de la LNH n'est pas sans rappeler celui de 2004. Tout comme cette année, deux Russes, Alex Ovechkin et Egveni Malkin, étaient les deux meilleurs espoirs. Ils étaient dans une classe à part. Grigorenko et Yakupov suivront-ils leurs traces?

Si le Canadien gagnait le premier choix à la loterie, il aurait à choisir entre Grigorenko et Yakupov. On dit que les deux attaquants russes devancent tous les autres espoirs par une bonne marge.

Certains observateurs estiment que Grigorenko pourrait faire le grand saut dès la saison prochaine. Le temps nous le dira, mais une autre saison à Québec ne freinerait pas sa progression. Imaginez un peu le débat s'il se retrouvait dans la cour du Canadien!

Pas le bon exemple

Ils sont nombreux à citer le respect entre les joueurs de la NFL pour dénoncer la violence dans la Ligue nationale de hockey. Après les résultats d'une enquête menée chez les Saints de La Nouvelle-Orléans, j'espère qu'on regardera ailleurs pour parler des exemples de fair play dans le sport professionnel.

Des joueurs des Saints formaient une cagnotte pour récompenser ceux qui infligeaient différents types de blessures à leurs adversaires. Un knock-out rapportait 1500$. Et il recevait 1000$, celui qui obligeait un rival à quitter le terrain en voiturette.

Bien sûr, le coordonnateur défensif était au coeur de cette brutalité. L'entraîneur-chef et le directeur général des Saints ne sont même pas intervenus pour mettre fin à cette pratique courante dans la NFL, selon des joueurs actifs ou retraités.

Comme quoi chaque sport traîne ses forces et ses faiblesses. On n'en valorise pas un en tentant de rabaisser l'autre.

Une fusion

Assisterons-nous à une fusion des ligues de baseball indépendant Can-Am et American Association? Le projet est dans l'air, et les amateurs en auront un avant-goût, cette saison.

Des matchs opposeront des équipes des deux circuits. Ainsi, les Capitales recevront la visite des Saints de St. Paul, des RailCats de Gary South Shore et des Saltdogs de Lincoln. Ils visiteront les Saints, les Goldeyes de Winnipeg et les Pheasants de Sioux Falls.

L'ancien propriétaire des Capitales Miles Wolff agit comme commissaire de la Can-Am et de l'American Association. Les structures déjà en place et la situation géographique donneraient un nouveau circuit de trois ou quatre divisions. Les projets à Montréal et à Trois-Rivières favoriseraient la création éventuelle d'une division canadienne.

Si le projet se concrétisait, les Capitales appartiendraient à un circuit d'au moins 20 équipes. C'est la voie de l'avenir du baseball indépendant.