Les Jackals se pointent en série de championnat pour la première fois depuis 2004. Il s'agit d'une longue disette pour cette formation qui avait remporté quatre titres en six ans avant cette absence prolongée. Ils pourraient mettre fin à la domination des Capitales qui, eux, reluquent un troisième sacre de suite.

«À chaque année, on vise la même chose, ce n'était pas différent cette saison. Ce qu'on veut, c'est d'avoir l'occasion de jouer en finale, et nous l'avons. La victoire passe avant la revanche, et peu importe ce qu'on dira, ça se jouera sur le terrain entre deux très bonnes équipes. Nous devrons bien jouer, parce qu'on sait que les Capitales le feront. Si on le fait, on se donne une chance de les battre», ajoutait le gérant qui compte le plus d'ancienneté dans la Ligue Can-Am puisqu'il dirige les Jackals sans interruption depuis 2003.

Calfapietra croit-il que l'édition 2011 des Jackals sera en mesure de freiner les Capitales? Ne comptez pas sur lui pour lancer la première pierre ou partir la chicane avant même le début de la série 3 de 5.

«Je dirais que même l'an passé, on pensait être en mesure de faire un bon bout de chemin, mais on est tombé à court. Les deux équipes ayant présenté les meilleures fiches de la saison s'affrontent en finale, on ne peut pas demander mieux. On sait ce qui nous attend contre Québec, qui a terminé en tête du classement cumulatif après avoir gagné deux championnats de suite.»

Alignement redoutable

Les Jackals enverront une armada de lanceurs gauchers pour se frotter aux Capitales dans cette finale. Ça commencera avec Isaac Pavlik, nommé au sein de l'équipe d'étoiles de la Ligue Can-Am. En fin de saison, Calfapietra a aussi effectué plusieurs changements pour rendre son alignement encore plus redoutable. Ce n'est pas pour rien si le New Jersey a conservé une fiche de 30-16 en seconde moitié, tout en finissant malgré tout avec 8,5 matchs de retard sur les Capitales.

«Je n'ai pas eu le choix d'effectuer tous ces changements parce qu'en l'espace de neuf jours, nous avons perdu trois joueurs au profit du baseball affilié. Ce qu'on doit faire, maintenant, c'est de jouer du bon baseball parce qu'on sait que c'est ce qu'ils [les Capitales] vont faire. La fiche entre les deux équipes en saison [8-6 en faveur de la sienne] n'est pas pertinente, surtout quand c'est aussi serré. Pour ce qui est d'avoir plusieurs gauchers dans notre rotation, je vous répondrai qu'ils [Québec] ont assez bien fait contre des pattes gauches toute l'année.»

Les Jackals seront privés des services du lanceur Shaun Ellis, blessé en fin de saison. Ils ignorent aussi si le troisième-but Nick Giarraputo sera disponible, lui qui a été transporté d'urgence à l'hôpital après avoir été atteint au visage lors du deuxième match de la demi-finale.