«On a connu nos moments les plus difficiles de l'année quand on s'est laissés jouer dans la tête par Valencia. Le plan de match, c'est de rester concentrés. Le mot d'ordre, c'est : Valencia, c'est un fantôme!» a fait savoir Patrick Scalabrini, mardi.

C'est en tout cas l'essentiel du message que le gérant a passé à ses joueurs à l'occasion d'une dernière réunion d'équipe avant le début des hostilités. Cette ultime journée de préparation ne s'est toutefois pas limitée à l'aspect mental de la série. «On s'est fait une pratique au bâton parce qu'avec les dernières annulations, ça nous faisait deux jours d'inactivité», a indiqué Scalabrini.

Pour le quatrième partant de la série, le gaucher Ryan DiPietro, ce fut également l'occasion d'effectuer des lancers dans l'enclos, lui qui a été privé d'un départ, lundi, en raison de la pluie.

Aujourd'hui, ce sera toutefois à son collègue Bryan Rembisz de casser la glace face aux ennemis de Brockton. Il fera face au droitier Zach Woods.

«Woods, c'est un gars qu'ils ont récupéré des Federals, en fin d'année. On l'a à peine vu lancer. C'est une recrue qui n'a pas beaucoup d'expérience professionnelle. De notre côté, Rembisz a beaucoup de succès contre eux. Il a été complètement dominant en saison, alors il est en confiance. J'aime beaucoup ce duel», a admis le gérant.

Même motivation

Scalabrini ne voit par ailleurs pas de différence entre la poursuite d'un championnat et la défense d'un titre.

«C'est aussi motivant et plus rassembleur d'être dans notre situation. De toute façon, notre but, en début de saison, ce n'était pas de faire les séries. C'était de décrocher un autre championnat. Présentement, on se retrouve exactement au même endroit qu'au cours des deux dernières années.»

Le gérant des Capitales a en outre finalisé son alignement en vue de la série contre le Rox, mardi, en inscrivant les noms du receveur Matt Blazynski et du lanceur Anthony Sullivan sur la liste des joueurs inactifs.