L'ancien joueur des Nordiques de Québec a hérité du poste à la suite du désistement de Guy Carbonneau. Il revient à ses premières amours, lui qui s'est imposé comme l'un des meilleurs joueurs de la longue histoire de la deuxième plus vieille concession de la LHJMQ.

«J'ai joué quatre ans à Chicoutimi, j'ai eu un tournoi de golf à mon nom pendant 10 ans. Je suis choyé parce que j'obtiens un travail qui me plaît avec l'équipe dont le logo est tatoué sur mon coeur», racontait-il, hier, avant le match préparatoire contre les Remparts.

En 1986-1987, Fortier avait marqué 66 buts et obtenu 201 points avec les Sags. Il a ensuite joué pour les Nordiques, les Sénateurs et les Kings avant de passer 11 saisons en Suisse et en Allemagne. À son retour à Québec, il tenait à devenir entraîneur-chef d'un club de hockey.

«Quand je suis revenu, c'est dans le coaching que je voulais me lancer. Je l'ai été dans le semi-pro, à Saint-Georges, mais par la bande, j'ai aussi fait de la gérance. Et avec le temps, je me suis aperçu que c'est ce qui m'attirait le plus», précisait celui qui réside toujours au lac Saint-Augustin.

Après avoir été recruteur pour l'Avalanche du Colorado pendant deux ans, il s'est joint à la LHJMQ, la saison dernière, en qualité de recruteur spécial pour le Centre de soutien au repêchage. Il y a découvert les rouages du hockey junior et les personnalités qui gravitent dans ce milieu.

«J'ai appris les dessous qui m'aideront dans mon poste de dg. Je suis heureux de me retrouver ici, je me sens bien et en contrôle. J'ai touché à tout, dans le hockey, je connais beaucoup de monde et j'ai aussi mon réseau de contact en Europe et un peu partout.»

Nouvelle équipe en place

Après le congédiement de Richard Martel, la courte présence de Guy Carbonneau et l'élimination en première ronde, une nouvelle équipe de gestion est en place. Même si Fortier et l'entraîneur-chef Marc-Étienne Hubert sont des recrues à leur poste respectif, l'homme de hockey ne parle pas d'une reconstruction.

«Il s'agit plutôt d'un renouveau, d'un second souffle. Les Sags ont toujours été l'équipe du peuple et la fierté de la région. Nos amateurs ont été très patients depuis cinq ans, on veut leur redonner le club qu'ils méritent, mais on ne pourra pas tout changer en l'espace de six mois. Nous avons les éléments qui nous permettent de croire qu'on sera compétitifs», disait-il en nommant le gardien Christopher Gibson, les attaquants Charles Hudon, Guillaume Asselin, Étienne Brodeur, l'Européen Lucas Sedlak, le défenseur Dominic Poulin et quelques autres.